高級茶ブランドの設立　-アジアにて起業中国茶

陳年雲南紅茶

【中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶等、高級茶だけに特化したお茶専門店HOJO】

中国行きは相変わらず延期し続けております。
現時点の計画としては、日本からマレーシアに戻る途中による予定です。と言うのも、その時期になると、ジャスミンが最盛期を迎えるため、ジャスミンの加工の最前線を視察することが出来ます。

ところで、今は新茶の時期と言うこともあり、多くのサンプルが手元に送られてきております。
実は新茶とは関係ないのですが、極めて面白いお茶のサンプルを入手しました。
それは陳年雲南紅茶、つまりビンテージ物の雲南紅茶です。1998年に生産された紅茶を10年間寝かした製品です。
雲南省と言えばプーアル茶の産地としても知られており、雲南紅茶にはプーアル茶同様にアッサム種系の大葉種が使用されます。

早速、試飲を行いました。
乾燥茶葉からは、紅茶の香りと相まって、甘い香りがしており、「普通の紅茶とは違うな」と感じました。
お茶の色は雲南紅茶特有のまっ赤な色をしており、中国紅茶特有の香りがしておりました。
ところが、お茶を飲みこんだ瞬間、「お茶が喉に吸い付くかのような感覚」を覚えました。
質の良いビンテージプーアル生茶と同じで、お茶が強烈にスムーズゆえにまるで油を飲んでいるかのような感覚でした。
お茶は10煎近く入れることが出来、2煎目以降は蒸らさず、「お湯を入れた直ぐ出す」という動作を繰り返しました。プーアル茶を淹れるときの基本方法です。

このお茶はとても変わっており、日本にも是非紹介したいと考えております。
ただその為にはどうしても乗り越えなければならない関門があります。他でもない農薬問題です。
ビンテージ物の紅茶の安全性は分析を行わない限り確認が難しく、その為にはSGS等の分析機関に依頼するほかありません。
出来るだけ早く日本のマーケットに紹介出来るよう頑張りたいと思います。
今後、手元にあるあまり美味しくない紅茶は室温で長期間保存してみることにします。数年の保管をしただけでも甘みが増し、まるで違う紅茶になります。
因みに、私はマレーシアに数日～1週間滞在しております。マレーシアにお住まいで陳年雲南紅茶を試飲してみたい方は是非店に遊びにいらしてください。

白/黄色に見える部分はゴールデンチップ（芽の先端の部分）です。

【2008/05/25 01:14】 | 中国茶 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

ジャスミン茶を水淹れる

【中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶等、高級茶だけに特化したお茶専門店HOJO】

バタバタと日本にもどってきました。

私の実家では昨日雪が舞っていたとのことで物凄く寒いと聞いていたのですが、今日は猛烈に温かく、妙に暑く感じました。

家の周りは随分と紅葉が進んでおり、もはやキノコのシーズンも終わろうとしている様子でした。

ただ、念のため、昼休みに近所の山に入ったところ、最後のバッチとも言うべきキノコがわりと沢山生えており、１時間足らずで沢山の紫シメジとクリタケを収穫することが出来ました。

早速今夜はキノコを料理して貰います。

ところで、久しぶりにお茶の話題です。

マレーシアの店では煎茶を水で淹れて、水出し煎茶としてお客さんにお出ししております。

以前は、来店されたお客さんにはその場でジャスミン茶を淹れてお出していたのですが、ジャスミン茶は放置すると品質が劇的に劣化するため、本当に来店された瞬間にお茶を淹れる必用がありました。

でも、お茶を淹れるには最低１分かかります。その間にお客さんが去ってしまわれることがあります。また、常に新鮮なジャスミン茶を淹れようとするため、膨大な量のジャスミン茶が消費されておりました。

そんなわけで始めた水出し煎茶ですが、マレーシア人のお客さんの殆どが、日本茶は水で淹れられると言うことを知らないようで、「水で淹れられるんですよ」と説明すると、たいそう驚かれます。

概して多くのお客さんが美味しいと思われ、とても好評な水出し煎茶ですが、多くのお客様から「他にも水で淹れられるお茶はないのですか？」と聞かれます。

それもそのはず、水で淹れるとお湯で淹れたお茶には見られない多くのメリットがあります。

１）ポリフェノールを初めとする苦味や渋みが抽出されないため子供でも飲みやすく爽やか

２）熱を使わないため、一日中飲み続けられる。

３）熱を使わないため、カフェインが少なく、眠れないという人にもおすすめ。

私が知る限りでは、白茶も水で淹れることが出来ます。水で淹れた白茶は、優しいく清々しい香りがし、そのデリケートがあじわいを最大限に楽しむことが出来ます。

では、他のお茶は水で淹れることは出来ないのでしょうか？ジャスミン茶、龍井茶等々は水で淹れたらどうなると思われますか？

実は実験を行いました。

まずはジャスミン茶。小さじ一杯のジャスミン茶を500ccの水に入れ、数時間放置しました。

数時間後に見てみると、ちゃんと茶葉はほぐれ、水色もジャスミン茶特有のきれいな薄黄色に変化しておりました。

香りは物凄く新鮮で、ジャスミンの花その物！

更に、飲んで吃驚！

まるで、ハチミツを水に溶いて飲んでいるかと思うくらい味は円やかで、喉を通り抜ける感触は最高にスムーズでした。

恥ずかしながら、水出しジャスミン茶がこんなに美味しいなんて知りませんでした！！

こんなに美味しい飲み方を夏に紹介できなくてとても残念です。

あまりの美味しさに、驚愕した私は店にいるスタッフに何も説明せずに飲ませたところ、皆、「WOW!」と驚いておりました。

何と、翌日店に出社すると、他の中国緑茶が水出しでずらりと並んでおりました。

私の実験に刺激されたスタッフ一同が、独自に実験を進めていたのでした。

どのお茶もお湯で淹れるのとはまた違った美味しさで、新しいお茶の楽しみ方を発見した一日でした。

結論として、発酵度の低いお茶はどれも水出しで淹れることが出来ます。

私は勿論暑いお茶も好きですが、水で淹れた、円やかで甘いお茶も最高です。

【2007/11/13 17:30】 | 中国茶 | TRACKBACK(0) | COMMENT(3) |

お茶に関する中国の言葉『春水秋香』とは？

【中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶等、高級茶だけに特化したお茶専門店HOJO】

台湾茶を代表する高山茶（高山茶とは1000mを超える高山で作られた烏龍茶の総称）の場合、冬茶がもっとも高値で取引されます。

つまり、冬茶がもっとも高級と仮定することが出来ます。

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私も台湾高山茶の代表格である梨山茶を取り扱っておりますが、やはり冬茶を仕入れております。

ただ、実際、冬に作られたお茶と、春に作られたお茶の何が違うのでしょうか？
先日、梨山茶の春茶を入手し、試飲をしました。

春茶を飲んだときの感想は、まず、香りが冬茶と比べかなり弱いことです。お茶を飲む前から香りの弱さが気になりました。飲み込んだときに鼻に抜ける香りもかなり弱く感じられました。

ところが、味に関しては、これまでに体感したことのないレベルのスムースさで、渋みをみじんも感じず、柔らかで優しい味わいでした。本当にスッと喉に入っていく感じがしました。

冬茶は香りが強く、その印象は鮮烈ですが、春茶に関してはやさしく、柔らかく、上品なお茶という感じがしました。

ダージリンティでも同様のことが言えます。オータムナルは渋みはやや強くなりますが、香りがとても強いお茶です。それに対し、春茶（ファーストフラッシュ）は柔らかく飲みやすいお茶です。

中国茶でも同様です。もっとも良い鉄観音が収穫されるのは秋と言われております。また、私が販売している金芽というお茶も同様で、春茶は口当たりが良く、円やかで美味しいのですが、オータムナルのような強烈なフルーツの香りがありません。

実は中国には「春水秋香」という言葉があります。これはお茶の性質を描写しており、「春のお茶はみずみずしく、秋のお茶は香りがよい」と意味しております。

台湾茶に限らず、四季がある国で作られたお茶にはこの言葉通りの性質が感じられます。

この特徴を覚えておくと、お茶選びも楽しくなります。

続く・・

【2007/08/30 02:25】 | 中国茶 | TRACKBACK(0) | COMMENT(1) |

見た目のインパクトナンバー１『金芽オータムナル』

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私のラインアップの中に「金芽」という商品があります。
このお茶、文字通りキンキラキンの色をしており、見た目からしてインパクトの強いお茶です。

何故、金色をしているのでしょう？

実はこのお茶は若芽だけから作られているのですが、元々は白茶の如く銀色をしております。何故銀色をしているかというと、銀色の毛に包まれているからです。乾燥している冬場、空気中の水分を効率的に細く吸収するために、表面積を増やす手段として毛に覆われているそうです。

この銀色の芽だけを摘み取り、紅茶に加工したのが金芽です。実は、紅茶を作るときは葉を萎れさせる→揉む→発酵→加熱乾燥・・・と言う順番で加工されます。
この中で「揉む」＝揉捻と呼ぶと言う工程にご注目ください。揉む理由は２つあります。

その①：
揉むことで葉に微少な傷をつけ、お茶を淹れた際に味香りが出やすくします。実際、生のお茶の葉に熱湯を注いでも、香りは勿論、味も色も殆ど出ません。揉むことで、初めて「お茶」としての機能が付与されるのです。

その②：
揉むことで、細胞組織が壊れ、酵素による発酵が起こります。加熱後に揉む緑茶とは対照的に、紅茶の場合加熱前に揉みます。その為、揉むことで発酵が開始されるのです。

揉むことにより、茶葉内からは沢山のジュースが染み出し、茶葉の表面に付着します。烏龍茶のように加熱後に揉んだ場合、染み出したジュースは深い緑色になりますが、紅茶の場合、ジュースが更に発酵するため茶色になります。茶葉が銀色の毛に覆われていた場合、銀＋茶で結果的に金色に見えるのです。

そんな見た目のインパクトが強い金芽ですが、いつのまにやら私の会社で一、二を争う人気商品になっておりました。見た目から購入を試みられる方が多いのですが、結果的に甘い香りと芳醇な飲み心地が気に入られ、リピートされるお客様が多いようです。

そんなわけで在庫が残りわずかとなってしまいました。売れているだけに内心穏やかではありません。人気商品なだけに在庫を切らしたくなく、早く同じ品質の製品を追加購入しなければなりません。しかしこの紅茶・・・同じ工場産でもロットにより随分味香りが異なります。更に、熟成も品質に大きな影響を与えることから、一筋縄ではいきません。

この春５月に生産会社を訪れず予定ですが、それまでに、或いは、遅くとも5月の時点で何とか金芽の安定確保が出来るようにしたいと願っております。

【世界の高級茶ブランドHOJO】「中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶」を独自ブランドで販売

【2007/03/28 18:28】 | 中国茶 | TRACKBACK(0) | COMMENT(2) |

龍井茶の名前の由来

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龍井といえば中国茶の中でも銘茶中の銘茶です。歴代の皇帝に愛飲されたお茶としても知られております。このお茶は釜炒りにより作られた緑茶です。

何故龍井という名称かというと、村の名称、寺の名称、泉の名称がそれぞれ「龍井」だったことに由来すると言われております。しかし、もう一つ大切な理由に、お茶の品種が「龍井」なのです。本物の龍井茶は龍井43号と呼ばれる品種から作られます。

世の中に流通している龍井茶の殆どは正式な品種である龍井43号から作られておりません。本物とそうでない龍井は、茶葉を見ることで判別することが出来ます。本物の場合、茶葉の形状が特徴的で一目瞭然なのです。

では、本物と偽物の何が違うのでしょうか？

実は本物は味がとても円やかで甘みがありゆったりとした味わいが感じられます。偽物は、味が無く、強めにいられていることから、香ばしい豆のような香りが強く感じられます。飲んだときに、殆ど甘みが感じられず、後味も酸味を伴う場合があります。皮肉にも、世の中に流通している龍井茶の殆どが「龍井43号」から作られておりません。また、龍井茶の多くが本来の産地である龍井村ではなく、中国各地、極端な例ではインドですら生産しております。ダージリンで龍井茶を見たときは流石にあきれました。これらを偽物と呼ぶかどうかという点については何とも微妙です。なにしろ、当人たちは龍井を作っているつもりなのです。

正式な品種外から作られた龍井茶の場合、味が極めてフラットであるため、そのままでは商品としての魅力に欠けます。そこで生産者は強めに茶葉をいるのです。強めに茶葉をいることで、とても香ばしい、いわゆる「龍井茶独特の」香りが立ち上ります。多くの人々はこの香り＝龍井茶の特徴と考えているようですが、本物の龍井茶は香ばしい香りは極めて弱く、代わりに爽やかな緑の香りがし、前述したようにとてもまったりとし甘い味がします。味的には君山銀針と非常に類似しております。

正式な品種の龍井茶葉写真

龍井茶商品紹介 >>

本物はマーケットに殆ど流通することがないため、世の中における龍井茶の価格帯はそう高くありません。それだけに本物の超高い価格は消費者からすると、なかなか受け入れることが出来ず、龍井茶の販売に関してはとても悪戦苦闘しております。

【世界の高級茶ブランドHOJO】「中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶」を独自ブランドで販売

【2007/03/18 18:00】 | 中国茶 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

お酒に合う意外なお茶

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私がクアラルンプールに店舗を設立してから既に２週間が経ちました。お客さんの殆どが豊かな華僑の女性、30歳から60歳ですが、ドイツ系を中心にヨーロッパ系のお客さんにも好評を戴いております。

ヨーロッパ系のお客さんの多くはジャスミン茶やダージリンティに興味を示しますが、もう一つ・・・・ラプサンスーチョンを試飲させてあげると、Fantastic!と言って大喜びします。しかも、一人だけではありません。ヨーロッパ系のお客さんの殆どがラプサンスーチョンに対してポジティブな反応を示します。このような嗜好の違いは、彼らの食生活と関係しているのではないかと思います。肉食中心の生活をしていると、自然とラプサンス－チョンのようなパンチの効いたお茶を飲みたくなるのかもしれません。ところで、オーストラリア人のお客さんがラプサンスーチョンを一口飲んだ瞬間、スコッチウイスキーのシングルモルトのようだと言い、大変感激しました。スコッチウイスキーはピートと呼ばれる泥炭の香りが強く、確かにラプサンスーチョンの香りと共通点があります。彼は更に、ラプサンスーチョンでスコッチを飲んだら美味しいに違いないと提案してきました。

彼はうちの店から３０ｍ程度離れた所にあるイタリアレストランがお気に入りで、いつも晩酌をしております。昨日もウイスキーを飲んでおり、私が通りかかったら呼びかけてきました。何でも、１５年もののスコッチウイスキーを入手したので、ラプサンスーチョンと試してみようと言うのです。

彼のアドバイス通り、ウイスキーはストレートで入れ、極少量のよく冷えたミネラルフォーターを垂らしました。私はてっきりウイスキーでラプサンスーチョンを割るのかと思ったのですが、ラプサンスーチョンは別のティカップでHOTで出されました。１５年物のシングルモルトスコッチは甘く、飲んだあとの後味はまるでスウィートポテトのようでした。ウイスキーを飲んだあと温かいラプサンスーチョンを一口飲んだとき、あまりに絶妙な組み合わせに唖然としました。ピートによるウイスキーの辛みをスッキリと洗い流し、もっとウイスキーを飲みたいという気分にしてくれるのです。お互いのコラボレーションにより両ドリンクの長所が強調され、とても幸せな気分になりました。これ程完璧で最高の組み合わせがあるとは、お茶を売っている私ですら気がつきませんでした。

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「中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶」を独自ブランドで販売

【2007/02/18 13:39】 | 中国茶 | TRACKBACK(0) | COMMENT(5) |

フルーツの香の烏龍茶

今日は私のラインアップの一つで鳳凰単叢　蜜蘭香　（通称：鳳凰烏龍、広東烏龍）を紹介します。何故、このお茶を紹介するか・・・正直に申しますと、「他の商品と比べ鳳凰烏龍茶への注文は勿論、アクセスそのものが少ない」からです。アクセス数が少ないと言うことは、見方を変えれば、この烏龍茶に興味を持っている人が少ないわけです。

実際、WEBショップを開店してから分かったことですが、日本では台湾烏龍茶がとてもよく知られており、また人気が高いのに対し、中国の烏龍茶は意外に知られて無く、また、人気も低いようです。

何故でしょうね？中国の烏龍茶は農薬の不安があるから？或いは、ただ単に知られてないのでしょうか？

苦そうで、渋そうな見た目ゆえに、いつも誤解を受けている鳳凰単叢です。でも、実際は甘い香りがする、女性にとても好まれる烏龍茶なのです。

【最近、EOS用にレンズを買いました。タムロンの大口径レンズです。この写真は、新しいレンズを使って撮影しました。以前のレンズと比べ、非常にシャープな写真が撮れるようになりました。】

中国の烏龍茶と言えば、福建省の武夷山を中心とする地域がもっとも有名です。この地域周辺で生産される烏龍茶と言えば、武夷岩茶や鉄観音が有名ですが、これらの銘茶は、中国国内、香港及び東南アジアでの需要が非常に高く、また、お茶自体も非常に高値で売ることが出来ます。その為、お茶生産農家の視点からすると、「無農薬茶を生産する必要性」が殆ど無く、事実、中国国内でも福建省は無農薬栽培がもっとも遅れている地域です。無農薬茶は海外（先進国）を中心とするユーザーからの強い要望（高いお金を支払う意志）があってはじめて成り立ちます。

鳳凰単叢　蜜蘭香は福建省ではなく、広東省を代表する烏龍茶です。詳しくはホームページに書いてあるので説明を省略しますが、この烏龍茶は広東省、潮州の鳳凰山を産地とする茶葉から作られます。鳳凰山には80種以上の異なる品種のお茶があり、その中の一つの種類（単叢は単一の木の意）から作られた、蘭の蜜のような香りのするお茶・・・が鳳凰単叢　蜜蘭香の名前の由来です。

乾燥茶葉は茶色をしているので、いわゆる、ペットボトル入り烏龍茶のような、渋くて、苦い、烏龍茶と連想されることが多い烏龍茶ですが、茶殻は黄緑色をしており、フルーティな、とても女性向きのお茶です。

このお茶は、東方美人やダージリン2ndフラッシュを上回る強烈なフルーツ香がするお茶です。但し、その香りの質は少し違います。どちらかというと、完熟マンゴ系の香りがします。

ダージリン2ndフラッシュや東方美人の場合、お茶そのものから立ち上る香りが強く、お茶を飲まなくても香りを楽しむだけでも楽しいです。それに対し、鳳凰蜜蘭香は、お茶をいれると、甘い香りも結構するのですが、その香りは東方美人ほど強くありません。ところが、一口飲むと、喉から鼻に抜ける強烈な甘い香りに意表をつかれます。その香りの強さは東方美人やダージリン2ndフラッシュを完全に圧倒するものがあります。

実はこのお茶、作りたての時は、どちらかというと、香りも渋みも強いのですが、１年間寝かせることで、飲んだときに感じられる甘い香りが劇的に増します。私が取り扱っているのは、約1年間熟成させた鳳凰単叢　蜜蘭香です。最初は新ものの香りの強い方が良いかな～と思っていたのですが、1年熟成させたお茶を飲んだところ、飲んだときのインパクトが物凄く、迷わず即決しました。

このお茶は、男性と言うより、圧倒的に女性に好まれるお茶です。東方美人やダージリン2ndフラッシュが好きな人には一度は試して頂きたい銘柄です。

【世界の高級茶ブランドHOJO】「中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶」を独自ブランドで販売

【2007/01/21 20:26】 | 中国茶 | TRACKBACK(0) | COMMENT(2) |

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