高級茶ブランドの設立　-アジアにて起業 200701

烏龍茶の評価方法　－水色編

１月も終わりに近づき、私のオフィスはかなり殺気立ってきました。２月のミニ店舗オープンに向け、スケジュールだの予算だのが飛び交っております。最近では、パートタイマーも雇い入れ開店準備に追われているところです。

売れすぎて、人を雇っているわけではないだけに非常に複雑な心境です。

ところで、烏龍茶の品質の見極め方に関し続きを説明したいと思います。

今日は余り時間がないため、説明がしやすい「水色」に関して書きます。水色とは、お茶を淹れたときの色のことです。一般的にお茶の評価をする際には白い入れ物を用います。紫砂壺のように容器そのものがお茶の旨みを吸収する材質は、評価の障害となるため、瀬戸物系の材質が最適なのです。

お茶の評価には写真のようなポットを使います。これは、世界中何処へ行っても同じ物が使われており、プロが使う評価セットです。お茶3gを150ccのポットに入れ、熱湯を注ぎ5分間待つ・・・これが標準的な評価条件です。

5分経過したらポットを逆さにし、カップの上に放置します。こうすることで、最後の最後の１滴までお茶を出すことが出来ます。完全に茶葉からお茶を除いたら蓋を逆さにし、その上に茶葉を乗せ、茶葉も同時に評価します。

私が中国の大学でお茶の品質評価法を勉強した際、お茶を淹れたら真っ先に水色をチェックしなさいと教えられました。なぜだか分かりますか？

お茶を淹れた後、水色は空気の酸化を受け、みるみる色が変化するためです。この現象は緑茶に顕著に見られます。その為、真っ先に色を評価することが必要なのです。

烏龍茶の品質評価をしようとしても、１品だけだと正直品質評価は難しいものです。通常複数のお茶を「比較」することで、良い悪いを判断するのが一般的な手法です。

水色に関して何を見るかと言うと、まずとても大切なのが「透明度」です。透明度は揉捻技術を反映しております。揉捻が適切に行われなかった場合、お茶の細胞が破壊され、細胞質まで水中に溶け出すため濁りのあるお茶になります。７煎目までも持続する味を出すためには、十分な揉捻が必要不可欠です。但し、使用する茶葉の品質が悪かったり、技術が未熟な場合、茶葉に割れが生じ、同時に、水色が濁ります。

次に文字通り「水色」、つまりお茶の色を評価します。どの色が良いのか、それはお茶の「あるべき姿」を知っていないと難しい問題です。例えば、日本の高級煎茶は透明度の高い、薄い黄緑色の水色です。緑色で底も見えないくらい濁る深蒸し茶とは水色が全く異なります。これとて同じ事で、煎茶の「あるべき姿」を知っていてこそ、良い悪いが判断できるのです。従って、専門書等を調べ、高品質茶の水色のあるべき色に関して十分な知識を持つことが必要なのです。続く

【世界の高級茶ブランドHOJO】「中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶」を独自ブランドで販売

【2007/01/26 22:35】 | 台湾茶 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

あるある大事件

関西テレビの番組、あるある・・・のデータ捏造問題、非常に腹立たしい問題ですね。

何が腹立たしいかというと、問題が発覚したことではなく、あるある・・は氷山の一角であり、それらが未だ法的に規制出来ないことです。これからも「食品の機能」だけに過剰に着目した非常に偏った番組、食品の安全性や美味しさではなく機能性だけを売りとする商売は後を絶たないと思います。これらの問題に関し、国がしかるべき法律を策定することが急務だと思います。

私自身食品の機能性に関し、その昔、大学・大学院と人一倍深く学習しました。それだけに、特定の食品の機能性をピンポイントで語ることがいかに無意味なことか・・・心からそう感じます。

ありとあらゆる食品には、身体に有益な物質も、身体に毒となる物質も含まれております。その気になれば、ススキからだって、タンポポからだって、ツクシからだって、金魚からだって、ベニテングダケからだって有益な物質、抗酸化物質、色々な物質を見いだすことが出来ます。極端な話し、葉緑素（クロロフィル）だって抗酸化物質なのです。

研究者の論文を見ると、「ある食品から抗癌活性のある物質を発見」的な記述があります。研究者にとってはそれが仕事だから構わないのですが、そのデータの一面だけを強調し、商売に利用すること、つまりは悪用することは非常に嘆かわしいことです。

「癌に効く」とはどういう事か、ご存じですか？「癌」とは、自分自身の細胞が、様々な外部ストレス（毒素、活性酸素、ウイルス等々）により「突然変異して出来た細胞」のことなのです。癌に効くという食品由来の成分の殆どが、「細胞増殖させない」、「細胞を殺す」という活性を持つことが多く、言い換えればとりすぎたら肝臓に悪いのです。特許を見ると、食品由来の発ガン性物質は、皮肉にも抗ガン剤として登録されていることが多いようです。

別の例を示します。プーアル茶に含まれる成分にダイエット効果があるとの情報から、プーアル茶を飲む人々がおります。私はダイエットのためにプーアル茶を飲むのではなく、ただ単に好きなので、或いは夜中にお腹がすき、プーアル茶を飲みます。（プーアル茶はまったりとしており、お腹が満たされるので・・）

健康に良いことばかりがハイライトされているプーアル茶ですが、飲み過ぎると体調が顕著（けんちょ）におかしくなります。私がプーアル茶を十杯近く飲んだ時、まず頭痛がし、身体が痺れたような状態になり、目眩がしました。プーアル茶を販売員から聞いた話ですが、飲み過ぎると手が震えるにまで至るそうです。プーアル茶が危険と言っているのではなく、どの様な食品でも偏食・過剰摂取は体に良くないと言いたいのです。

それ故に特定の機能を求め、特定の食品を過剰摂取することは、逆に体調を壊すことになります。昔から両親にしつこく言われているように、「食品は食べ合わせないといけないのです。」

体調を健康な状態に維持することで、身体が本当に必要とする「物質」を本能的に求める事が出来る・・・以前参加した講習会で京大の脳外科の先生が語っておりました。

例えば、ビールの飲むと塩辛いものが食べたくなります。でもワインや、日本酒、ウイスキーを飲んでも、塩辛いものが食べたいとは思いませんよね？何故でしょう？

ビールには大量のカリウムが含まれております。私たちの細胞液にはカリウムとナトリウムが一定割合含まれており、これらのバランスが浸透圧を調節するためには欠かせないのです。

ところが、ビールを飲み過ぎるとナトリウムの濃度は変わらないのに、カリウム濃度が急上昇します。これは危ない！と判断した脳は、対策をこうじなければなりません。その為には①カリウムを減らすか、②ナトリウムを追加することでナトリウムとカリウムのバランスを元に戻すしか方法がありません。

だから、塩辛いもの（塩化ナトリウム）、つまり塩に含まれるナトリウムを欲しいと感じるのです。同時に、利尿作用が活発化するのは、急いで、カリウムを排出しなければと脳が頑張っているからでしょう。

別の例として、激しく運動して疲れたとき、甘いものが食べたくなります。これは身体がカロリーを過剰に消費してしまい、エネルギー不足になっているからです。甘いもの＝糖はもっとも燃焼効率がよく、エネルギー不足の身体にはもっとも利用しやすいエネルギー源だからです。

ところが、不健康な生活、不規則な生活により、猛烈に疲れても食欲がわきません。脳も疲労してしまっているからです。適切な運動、バランスのよい食事、規則性のある睡眠を取ることで、脳を健康な状態に維持すること。そうすることで脳が身体にとって本当に必要なものを教えてくれます。

話しはややそれましたが、私たち食品を提供する者は、食品の効能を表示したり、宣伝することは薬事法により禁止されております。効能を宣伝するためには、特定保健用食品・栄養機能食品としての認可を取る必要があります。世の中で、効能を直接宣伝しているサイト、広告があったらそれは違法なのです。この法律は、具体的にどういう物なのか東京都のサイトによると：

　 いわゆる健康食品には、医薬品と誤認されるような効能効果を表示・広告することはできません。

　いわゆる健康食品は、医薬品と違い、病気の治療・予防を目的とするものではありません。病気の治療や予防に役立つことを説明したりほのめかしたりする表示や広告を行っている製品は、「医薬品」と判断します。外国語で記載されていても取り扱いは同じです。疾病の治療や予防効果の表示・広告は、医薬品としての承認・許可を取得して初めて可能になるものなのです。いわゆる健康食品には、栄養補給や健康の維持など一般的な食品の範囲の目的しか持たせることができません。
　ただし、特定保健用食品・栄養機能食品に認められている効能効果は、医薬品的とはみなしません。また、薬事法上問題のない表現であっても、食品の説明として適切かどうかなど、食品衛生法、栄養改善法、景品表示法の視点からも確認してください。

　 規制の対象となる表示・広告方法

１．製品の容器､包装、添付文書などの表示物
２．　製品のチラシ、パンフレット等
３．　テレビ、ラジオ、新聞、雑誌、インターネットなどによる製品の広告
４．　小冊子、書籍
５．　会員誌、情報誌
６．　新聞、雑誌などの切り抜き、書籍や学術論文等の抜粋
７．　代理店、販売店に教育用と称して配布される商品説明（関連）資料
８．　使用経験者の感謝文、体験談集
９．　店内および車内等におけるつり広告
１０・店頭、訪問先、説明会、相談会、キャッチセールス等においてスライド、ビデオ等又は口頭で行われる演述等
１１．その他特定商品の販売に関連して利用される前記に準ずるもの

　４ないし１０については、特定商品名が示されていなくても、これらを販売活動のなかで特定商品に結び付けて利用している場合には、規制対象となります。
　また、１０に示されているように、口頭での説明も規制の対象となりますので十分ご注意ください。

つまり、「食品の効能を活字又はセールストークで言っては違法ですよ」と言う内容です。これ程厳格な法律があるのに、何故、テレビでは効果効能を平然と語り続けられるのでしょうか？

３．　テレビ、ラジオ、新聞、雑誌、インターネットなどによる製品の広告

この記述は一見、テレビでの効果効能を禁止しているようですが、実のところあるある・・のような番組では、広告をしているわけでもなく、宣伝をしているわけでもなく、販売をしているわけでもありません。でも、消費者は知らず知らずのうちに啓蒙されております。実は、番組の殆どが効能を直接言っておらず、二段階論法という方法が用いられます。以下は、私が適当に作った二段階論法の「例」です。（内容は全く意味がありません。）

①サボテンにはサポニンと呼ばれる物質が含まれる。→データ、研究者の解説、その他諸々

②最近の研究によると、サポニンは脂肪の燃焼に物凄い効果が認められております→研究者、論文、実験、その他諸々→だからサボテンはダイエットに良いのですね！・・・・これが二段階論法です。更に、ゲストのＴＶタレントは、「へ～サボテンにはそんな凄い働きがあるんですね。私も明日からサボテン食べてダイエットします♪」と受け答えする物だから、益々啓蒙活動は加速してゆきます。

つまり、直接納豆の効果を述べず、納豆＝サポニンを含む、サポニン＝脂肪燃焼効果があると報告されていると言うのが論法の鍵なのです。

本当に健康のことを考えるならば、良いことだけではなく、悪いことも伝える姿勢が大切です。また、特定の食品だけにピンポイントするのではなく、より相対的な視点で健康を考えることが必要と痛切に思う今日この頃です。

【世界の高級茶ブランドHOJO】「中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶」を独自ブランドで販売

【2007/01/25 00:33】 | 食の安全・科学 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

ジャスミンをドライフラワーに

2月1日にクアラルンプールのSRI HARTAMASにある、プラザダマスというショッピングセンターでWall Shopを開店します。Wallショップとは空港によくあるような、壁沿いに棚を設置するタイプの店です。高さは、3.6mあり、横幅は4.5mです。店はショッピングセンターの入り口の真横に設置するため、ショッピングセンター側からの要望や規制も多く、なかなか苦労しております。

今回、提案した簡易店舗図です。実際には、様々な説明やデコレーションアイテムを組み込み、もっとにぎやかな感じになります。上のポスターは60cm x 90cmとかなり大型のサイズになります。中央の部分で必要に応じてお茶を淹れられるようにします。実店舗が楽しみな反面、本当は期限内に間に合うかどうか・・・非常にドキドキです。

今回オープンする店は非常に小型店舗ですが、全ラインアップを取り扱い、サンプルの展示や簡単な商品説明も設置します。私にとっては初めての実店舗なので、何もかもが試行錯誤です。何はともあれ、早く店を軌道に乗せ、会社の運営がスムーズになることを祈っております。

今日は、店のPOPとして使うため、ジャスミンの花を買ってきました。ドライフラワーにしてジャスミン茶の展示コーナーにデコレーションとして用いたいと思ったからです。

それにしても、ジャスミンの花をオフィスに持ち込んだところ、辺り一面がジャスミン香に包まれ、アロマテラピーを通り越して、「ガス室」状態になっております。このメールを書いているこの瞬間も、ジャスミンが香りを放ち続けております。

それにしても、実際にドライフラワーを作ろうとすると、作り方がよく分かりません。インターネットで調べると、シリカゲルや電子レンジを用いる方法が書いてあります。シリカゲルを用いる方法は未だ試していないのですが、取りあえず、網に入れ、エアコンの吹き出し口に吊しておきました。どなたか、簡単なドライフラワーの作り方教えてくださいませんか？

ジャスミンの花はスズランにそっくりですね。

エアコンの吹き出し口に吊した所、部屋が一瞬にして「インドの寺」のような香に包まれてしまいました。

因みに、私の販売しているジャスミンティは花と茶葉を混ぜることで作られます。毎晩、ジャスミンの蕾と茶葉が混ぜられ、朝、花は除かれます。この工程を幾晩も繰り返すことで、茶葉はジャスミンの香りを吸い込み、「香料噴霧」で作られたジャスミン茶とは一線を画するジャスミンの花の香りのするジャスミン茶が出来るのです。

私の販売しているジャスミン茶を作り上げるには、茶葉と同じ重さのジャスミン花が使用されます。同じ重さとはどのくらいかイメージしやすいように、茶葉50gとジャスミン花50gの写真をご覧下さい。

50gのジャスミン茶（上）と50gのジャスミンフラワー

こうして作られる高級ジャスミン茶、普通のジャスミン茶とは値段も品質も違います。世界最高クラスのジャスミン茶に興味のお有りの方はこちらをご訪問下さい。

【世界の高級茶ブランドHOJO】「中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶」を独自ブランドで販売

【2007/01/23 18:21】 | ブランドに求めること | TRACKBACK(1) | COMMENT(9) |

フルーツの香の烏龍茶

今日は私のラインアップの一つで鳳凰単叢　蜜蘭香　（通称：鳳凰烏龍、広東烏龍）を紹介します。何故、このお茶を紹介するか・・・正直に申しますと、「他の商品と比べ鳳凰烏龍茶への注文は勿論、アクセスそのものが少ない」からです。アクセス数が少ないと言うことは、見方を変えれば、この烏龍茶に興味を持っている人が少ないわけです。

実際、WEBショップを開店してから分かったことですが、日本では台湾烏龍茶がとてもよく知られており、また人気が高いのに対し、中国の烏龍茶は意外に知られて無く、また、人気も低いようです。

何故でしょうね？中国の烏龍茶は農薬の不安があるから？或いは、ただ単に知られてないのでしょうか？

苦そうで、渋そうな見た目ゆえに、いつも誤解を受けている鳳凰単叢です。でも、実際は甘い香りがする、女性にとても好まれる烏龍茶なのです。

【最近、EOS用にレンズを買いました。タムロンの大口径レンズです。この写真は、新しいレンズを使って撮影しました。以前のレンズと比べ、非常にシャープな写真が撮れるようになりました。】

中国の烏龍茶と言えば、福建省の武夷山を中心とする地域がもっとも有名です。この地域周辺で生産される烏龍茶と言えば、武夷岩茶や鉄観音が有名ですが、これらの銘茶は、中国国内、香港及び東南アジアでの需要が非常に高く、また、お茶自体も非常に高値で売ることが出来ます。その為、お茶生産農家の視点からすると、「無農薬茶を生産する必要性」が殆ど無く、事実、中国国内でも福建省は無農薬栽培がもっとも遅れている地域です。無農薬茶は海外（先進国）を中心とするユーザーからの強い要望（高いお金を支払う意志）があってはじめて成り立ちます。

鳳凰単叢　蜜蘭香は福建省ではなく、広東省を代表する烏龍茶です。詳しくはホームページに書いてあるので説明を省略しますが、この烏龍茶は広東省、潮州の鳳凰山を産地とする茶葉から作られます。鳳凰山には80種以上の異なる品種のお茶があり、その中の一つの種類（単叢は単一の木の意）から作られた、蘭の蜜のような香りのするお茶・・・が鳳凰単叢　蜜蘭香の名前の由来です。

乾燥茶葉は茶色をしているので、いわゆる、ペットボトル入り烏龍茶のような、渋くて、苦い、烏龍茶と連想されることが多い烏龍茶ですが、茶殻は黄緑色をしており、フルーティな、とても女性向きのお茶です。

このお茶は、東方美人やダージリン2ndフラッシュを上回る強烈なフルーツ香がするお茶です。但し、その香りの質は少し違います。どちらかというと、完熟マンゴ系の香りがします。

ダージリン2ndフラッシュや東方美人の場合、お茶そのものから立ち上る香りが強く、お茶を飲まなくても香りを楽しむだけでも楽しいです。それに対し、鳳凰蜜蘭香は、お茶をいれると、甘い香りも結構するのですが、その香りは東方美人ほど強くありません。ところが、一口飲むと、喉から鼻に抜ける強烈な甘い香りに意表をつかれます。その香りの強さは東方美人やダージリン2ndフラッシュを完全に圧倒するものがあります。

実はこのお茶、作りたての時は、どちらかというと、香りも渋みも強いのですが、１年間寝かせることで、飲んだときに感じられる甘い香りが劇的に増します。私が取り扱っているのは、約1年間熟成させた鳳凰単叢　蜜蘭香です。最初は新ものの香りの強い方が良いかな～と思っていたのですが、1年熟成させたお茶を飲んだところ、飲んだときのインパクトが物凄く、迷わず即決しました。

このお茶は、男性と言うより、圧倒的に女性に好まれるお茶です。東方美人やダージリン2ndフラッシュが好きな人には一度は試して頂きたい銘柄です。

【世界の高級茶ブランドHOJO】「中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶」を独自ブランドで販売

【2007/01/21 20:26】 | 中国茶 | TRACKBACK(0) | COMMENT(2) |

インド発劇旨デザート「カード」

先日インドを旅した際、様々な現地料理を食べる機会に恵まれました。インドの食品と言えば、誰もがカレーを連想しますが、意外にデザートが美味しい事を知りました。しかも、インドは熱い熱帯に位置しているにもかかわらず、「発酵食品」が多いことに驚かされました。

しかも、意外に美味しいのです！！

インドでご馳走になったごく普通の家庭料理：食事には必ずダル（豆のスープが付いておりました。）

これがカードです。土器の壺に入っており、紙をはがしてから食べます。味はレアチーズケーキそのものです。

このようにお皿に盛ってくれた時には、見た目が異常に怪しく、食べることを躊躇しましたが、インド人の気迫におされ一口・・・・・そしたら物凄く美味しく良い意味で「裏切られた感じ」でした。

今回食べた発酵食品の中で一つ、実に感動した食品がありました。それはカード（CURD）と呼ばれる、乳酸発酵食品です。一見すると、チーズのような、ヨーグルトのような、見方によってはミルクが腐敗したような外観なのですが、食べて吃驚？！味は正しくレアチーズケーキそのもの・・・インドからは想像がつかないほど繊細で上品な、まるでデパ地下で売られている高級デザートのような美味しさです。

何故これ程に美味しいデザートが日本に紹介されていないのでしょうか？勿論、カードという名前は、紹介されておりますが、実際にデザートとして売られているのは見たことがありません。インドは10億人の人口を抱え、様々な民族が住む国。世界では余り知られていない食べ物がまだまだ沢山ありそうです。

【世界の高級茶ブランドHOJO】「中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶」を独自ブランドで販売

【2007/01/20 22:16】 | アジアの食文化 | TRACKBACK(0) | COMMENT(2) |

高級茶の見分け方　乾燥茶葉編

高級ウーロン茶の評価方法の続きです。

先日は、茶葉のサイズが揃っていることが大切だと説明しました。実は、この他にも乾燥茶葉から得られる情報があります。

それは、堅さ（嵩比重）と表面の艶の２点です。高級で良い茶葉は、非常に堅くしまっており、手に取った際、まるで石のような重さを感じます。それに対し、安価な茶葉の場合、非常に乾燥気味の外観をしており、手ひらに取ったり、お皿にバラバラと落としても余り重さが感じられません。

また、高級茶葉は茶葉表面に艶があり、深い色合いをしております。

KLの中華街で買った凍頂烏龍茶葉。粒のサイズがバラバラで軽い感じを受けました。

私の販売している凍頂烏龍。自画自賛するわけではありませんが、粒が揃っており、硬いのが自慢です。

これら茶葉の状態は品質にどう関係があるのでしょうか？

何が原因でこのような差が生じるのでしょうか？

まず、嵩比重、つまり茶葉の締まり具合についてですが、簡単に言うと、揉捻（揉み方）が強ければ、堅く締まるし、弱ければ締まりのない軽い茶葉になります。ただ、実際はそんなに単純な話しではありません。堅く揉むためには、茶葉がそれ相応の条件を満たしてないといけません。

まず、原料となる茶葉ですが、若い茶葉は繊維も柔らかく、水分を含んでいるため、弾力性に富んでおり、揉捻によりよく締まります。ただ原料だけの問題ではなく、プロセスも重要な要素です。萎凋（お茶の水分を飛ばし萎れさせる工程）や揉捻中の加熱工程で誤って水分を飛ばしすぎた場合茶葉は乾燥し、堅く締まらないばかりか、クリスピーな物性になるため、容易に割れやます。

堅く締まっていると何が良いのでしょうか？烏龍茶の場合、緑茶や紅茶のように機械的に揉むと、細胞組織が破砕され、繊維や様々なアクがお茶に溶け出してきます。その為、「締め付けながらマイルドにマッサージする方法」にて揉捻が行われます。この方法は包揉と呼ばれます。つまり、雑巾をぎゅっと手で絞るのが紅茶であるのに対し、ボール状にして手の中に入れ、ギュッと握るのが烏龍茶の揉捻方法だとお考え下さい。当然揉めば揉むほど、お茶の葉には目に見えないような細かな傷がたくさんつくため、より成分が抽出されやすくなります。「高級茶は何煎も淹れられます。」という言葉を耳にしたことありませんか？実は私もWEBサイトでこの言葉を繰り返し用いております。堅く、良く揉まれた茶葉は、成分が抽出され易くその為に何煎淹れても味が持続するのです。

まとめると、堅く良く締まった烏龍茶を作るためには、良質の茶葉と絶妙の製茶技術のコンビネーションが絶対条件となります。茶葉が堅く締まってる事＝若い茶葉が用いられており、適切に製茶されたということを示しております。但し、低地にある茶園で作られた茶葉でもこの条件を満たすため、これだけでお茶の優劣を完璧に評価することは出来ません。少なくとも「劣」は評価できますが。

次に艶ですが、これは揉捻作業中に茶葉内部から染み出してきた液体が、茶葉表面で再び固まることでお茶表面をコーティングしているのです。雑巾を絞った際に水が表面にじわっと出てきますがこれと同じ現象です。美味しいお茶は、茶葉表面にエキス分が濃縮されている為、お茶を入れた際に深い味わいになります。また、表面がコーティングされるため、茶葉が堅くなりお皿に落とすとカランカランと音がします。

艶に関しても茶葉の硬さと同じく、良質の茶葉が適切に加工された場合のみ生じます。烏龍茶で非常に黄緑色をした茶葉を見かけることがあります。過度に成長した茶葉は元々水分が少ないため、他の茶葉と同じように萎凋したのでは、水分が下がりすぎ、その結果黄緑色になります。ダージリンのファーストフラッシュが妙に緑色をしているのも同じ理由、つまり、萎凋を極端に長く行うためです。

尚、高山をはじめ過酷な環境で栽培された茶葉は、非常に成長が遅く、それ故に急速に成長した茶葉と比べると、茶葉に含まれる成分の濃度が濃く、それらも表面の艶と大きく関係しております。

以上、これまで乾燥茶葉から品質を判断する方法を説明してきました。但し、これらの方法は、悪い茶葉を除くには抜群に効果的ですが、最高の茶葉を選び出す為にはお茶を淹れた後の評価が重要になってきます。それらについては、また次回に説明します。

【世界の高級茶ブランドHOJO】「中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶」を独自ブランドで販売

【2007/01/19 18:00】 | お茶の科学・機能性 | TRACKBACK(0) | COMMENT(2) |

スタッフの採用とトムヤムクンスープ

今日は良いことがありました。

これまでなかなか良いスタッフが採用できなかったペナンのオフィスに新しい社員の採用が決まりました。これまで何度も面接をし、募集広告にも随分コストもかけただけに、とても嬉しい瞬間でした。

今回のスタッフは取引先の営業マンによる紹介でした。彼自身が非常に責任感があり、正直な人物だったので、誰か良い人がいたら紹介して欲しいとお願いしたところ、何と、実のお姉さんを紹介してくれたのです。

実は彼女は、EURASIAN、つまり、アジア人と西洋人の混血なのです。日本ではハーフと言えば、良い意味で注目を集めますが、マレーシアEURASIANの社会的ステイタスは非常に低く、同じく差別の対象であるインド人と類似の扱いを受けております。但し、EURASIANはカトリック系の厳しい家庭の文化を引き継いでいることから、彼らは社会的なステイタスに関係なく「実に優秀で正直者」であることが多いのです。

しかも、冷遇されていることもあり、随分安い給料でも喜んで働いてくれ、私にとっては嬉しい限りです。加え、今回採用した女性は42歳、子育ても終わり、十分に社会を経験しており、安定して働いてくれそうです。

これでマレーシアでは3人目のスタッフです。今後KLでショップ展開をするため、KLでのスタッフの追加採用も行わねばならないのですが、現時点では今年卒業する大学生を一人確保しているだけです。もう一人採用しなければならないのですが、なかなか決まらず、こちらもハラハラドキドキの毎日です。

価値観の違う者同士が働くためには、全ての労働規則や条件を文章に書き出し、それを含み、雇用者と従業員の間で契約を取り交わすことが必要です。会社のルールがしっかりと作られていれば、雇用主と従業員の間での問題が発生しにくいばかりか、問題が発生しても法的にスムーズに解決することが出来ます。そんなわけで、私の会社でも10ページ以上からなる規則ブックがあり、今日はその内容を説明し、最終的に雇用契約書にサインして貰いました。私の会社は小さいにもかかわらず、あまりに完璧にルールブック作られて過るために、その昔、内定までしたものの、最後に恐れをなして逃げてしまった人もおりました。そんな事もあり、実のところ最後の最後まで油断できなかったのです。

マレー風牛丼？

良いことがあったので、今日は少しだけ美味しいものを食べようと言うことになり、近所にあるタイ風の食堂で、シーフードがいっぱい入った海鮮トムヤムクンスープを注文しました。ペナンからは車で2時間も走ればタイに着きます。タイの国境に近いと言うこともあり、近所には大量のタイ風レストランや小食堂があります。

トムヤムクンは赤い色をしているイメージがありますが、実際地元の人が食べているのはクリアスープ系、乳白色系が多いようです。勿論とても辛いのですが、それ以上に、新鮮なレモングラス、ガランガ、ライム、バジル、カフェライムの葉の香りが物凄く強く、とても刺激的なスープでした。この海鮮トムヤムの特徴は、ワタリガニと貝が入っていることです。これらの具材の御陰で何とも言えぬ美味しいスープが出ており、普通のトムヤムクンスープと異なり、食べれば食べるほど美味しさがこみ上げてくるのです。最高に美味しい夕食で今日はとても満足しました。因みに、これらタイ料理を売っている小食堂はマレー人の経営です。値段は2人前（ナシゴレン付き）で300円以下でした。

【世界の高級茶ブランドHOJO】「中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶」を独自ブランドで販売

【2007/01/18 23:52】 | 業務活動ログ | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

冬至の出来事

昨年のことですが、偶々「冬至」の日にクアラルンプールの友人の家に泊めて貰っておりました。冬至と言えば、冬の始まり。日本ではかぼちゃを食べます。

私はこれまで知らなかったのですが、中華系の人々にとって、冬至は正月に匹敵するくらい重要な日だそうです。

中華系の食事は皆物凄い勢いで食事をとるため、私も遠慮している場合ではありません。

通常家族が皆集結し、普段よりちょっと贅沢な食事をするのが慣わしだそうで、私も友人に連れられて、彼の両親の家に行きました。友人の両親宅にて、皆と一緒に食卓を囲み、様々な家庭料理を食べたのでした。

もう一つ、冬至に欠かせないもの、それは白玉団子を二回り小さくしたカラフルな団子で作るデザートです。彼ら曰く、このデザートを食べると冬が来たと感じるのだそうです。

この日、友人の両親と話が弾み、私がどんな仕事をしているのか等々、いろいろな話をしました。

高級茶を売っているという話しをした最、彼の義理の兄は非常にお金持ちで、お茶が好きだから「中華正月にお茶を持って挨拶に行きなさい」と助言してくれました。その後、よくよく話しを聞いて吃驚・・・彼の義理の兄は、マレーシアでも長者番付5番内に入る超大富豪でした。これが私の義理の弟ですと言って、見せてくれたのはその日の新聞の１面でした。それはマレーシアを代表する巨大企業グループのＣＥＯでした。彼のお姉さんが、義理の兄と結婚したときは、まだ普通にサラリーマンをやっていたそうです。一代で、富を築き上げた凄腕の人物です。

そんなわけで、今度の中華正月は「超大物」に会うことになりました。会ったからどうというわけではないのですが、私のブランドをマレーシアの華僑のTOPクラスの人物に渡すことで、ワクワクします。まずは評価を聞き、好評であれば、その後も継続して飲んで貰いたいと考えております。

これまで幾度となく中華ネットワークに助けられておりますが、改めて、「凄いなあ」と思った瞬間でした。

【世界の高級茶ブランドHOJO】「中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶」を独自ブランドで販売

【2007/01/17 13:33】 | 宗教・民族・風習・観光 | TRACKBACK(0) | COMMENT(2) |

良い茶葉はこうして見分けます。

お茶の品質の見分け方に関し、説明が途中になっておりました。見分ける方法は、１つだけ覚えればいいと言う訳ではなく、様々な方法があります。今後、機会あるごとに紹介していきたいと思います。

まずは台湾烏龍茶の乾燥茶葉の外観からお茶の質を評価するポイントを説明します。観察するポイントは、幾つかあります。それらを論理的な観点から説明します。

乾燥茶葉の見分け方その１：ぱっと見たときに、茶葉のサイズが揃っていること

凍頂烏龍の比較写真：左が私の商品、右はクアラルンプールのお茶屋で買った茶葉です。右の茶葉はサイズが余り揃っておりません。

台湾烏龍茶は、１本の芽＋数枚の葉を枝ごと摘み取ります。実際摘み取る葉の数は、お茶の木のどの部分の葉を摘むか、成長が早い葉かどうか等の要素により変わります。柔らかい部分の茎は黄緑色をしておりますが、成長するに従い緑色へと変色します。茶摘みをする際には色が黄緑から緑に変わる茎の中間あたりをナイフで切り取ります。

ところが、低級品になると、最初に出てきた芽ではなく、一回摘み取った後に生えてきた芽、つまり番茶に相当する芽から作られます。その場合、葉の数や、茎の全長はとても不揃いになりその結果、製茶した際に茶葉のサイズは極めてバラバラになります。

因みに、高級茶でもある程度のばらつきはあります。お茶を摘む際、成長が遅い茶葉もあり、茶葉の枚数が少ないために、製茶時のサイズが小さくなります。

サイズがバラバラの原因はもう一つあります。製茶中に茎が折れたり、葉が茎から外れたりするためです。何故、そのようなことが起きるのでしょうか？

水分を含んだ葉には弾力があります。それに対し、水分が無くなると、弾力が無くなり、クリスピーになります。つまり、製茶中に過度に水分を落とし過ぎてしまった場合、揉捻時に茶葉が折れてしまうのです。もう一つ、若い茶葉ほど水分が多く、弾力があり、年老いた茶葉になるほど水分は少なく弾力が無くなります。古い茶葉中心の烏龍茶は、割れやすく、そのことはお茶を淹れた際の茶葉に割れが多いことでも評価することが出来ます。

まとめると、番茶や古い茶葉を用いたり、製茶技術が未熟な場合、茶葉のサイズは不揃いとなります。当然、不揃いの茶葉は、渋かったり、味が薄かったりします。但し、古い茶葉を用いた場合、焙煎により香りを強制的に引きだしている場合が多いため、香りに関しては意外に強かったりする場合が多いのが実情です。続く・・・

【世界の高級茶ブランドHOJO】「中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶」を独自ブランドで販売

【2007/01/17 00:58】 | お茶の科学・機能性 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

出店準備

数日前より、マレーシアに来ております。現在友人の家にお世話になっており、2月1日に販売を開始するクアラルンプールの出店準備に追われております。

出店に必要な陳列棚や看板の手配が完了し、ほっと一息ついております。

加え、比較的大型のレストランにお茶を供給すると言う案件についても詰めを迎えており、最終的に仕事がもらえるかどうかの瀬戸際です。私のブランドの場合、缶を初めとするパッケージデザインの受けがとても良く、パッケージがプレゼンテーションには大活躍してくれます。商品に関しては内定を頂いているのですが、加え、お店がお客さんにお茶を出すことで、どう利益を上げる事が出来るか、ビジネスシュミレーションをするように依頼されております。お茶のコストが幾ら、お茶を出すための容器類が幾ら、値段設定は幾らくらい、陳列棚は幾らと供給業者である私たちが計算し、予算、プロジェクトスケジュール、マニュアル、POPを初めとする情報提供をすることで、担当者の「バックアップ」をします。この仕事がもらえた場合、それなりの量が動くことになるためとても期待しております。

ここ数日は、インターネットへのアクセスが出来ず、数日前より全く更新が出来ませんでした。明日の夜にペナンに戻る予定です。ペナンに戻ったら、ブログも通常通り更新するつもりです。

【2007/01/15 02:56】 | 業務活動ログ | TRACKBACK(0) | COMMENT(2) |

フルーツの貴重な写真

昨日の続きで、マレー人の村で撮影したトロピカルフルーツ＆ハーブ類の紹介をします。写真だけを見ると、とても奇麗で、「いいな～」と思われるかもしれませんが、私が写真撮影している間中、無数の蚊が猛攻を繰り返し、撮影が終わった頃には、私の肌もトロピカルフルーツのようになっておりました。

上二つの写真は、タマリンドの木です。タマリンドは基本的に豆の一種で、木の見た目は「ねむの木」にそっくりです。甘酸っぱいアジアの料理には欠かせない香辛料です。

まるで蓮の花のような美しいこの花は、あの有名な「ラクサ」に欠かせない、ラクサフラワーです。ペナンのアッサムラクサを初め、あらゆる種類のラクサに必ず入っている、ショウガ科のハーブです。この写真はとても美しく撮れたのですが、後ろをよく見てみてください。実は、湿地帯なのです。この湿地帯は蚊の王国と化しており、写真撮影中、私は蚊の総攻撃を受けました。

名前の分からない果物です。いきなり太い幹に花を付け、実を付けるあたりが、トロピカルフルーツらしいですね。

この果物・・・・外観は熟していない柿のようですね。これはマレー名：Manggisk。私のブログにいつもコメントしてくださっているManggiskさんのルーツ？！　なんて冗談を言っている場合ではありません。Manggisｋさんは何と私のブランドをブログ：”Makan Makan日記”で紹介してくださっております！！誠に有り難うございます。この場を借りて、お礼申し上げます。話しは大きくそれましたが、日本名：マンゴスチンの木です。もう少し熟し赤くなったら収穫です。

上２つの写真はランサと呼ばれ、マレーシアでは一般的な果物です。熟すと黄色くなります。外観は竜眼にそっくりなのですが、味はグレープフルーツ系だと個人的に思っております。

地面に落下した椰子の実から、自然に出芽した椰子の芽です。非常に力強さを感じますね。

【世界の高級茶ブランドHOJO】「中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶」を独自ブランドで販売

【2007/01/09 23:52】 | マレーシアの果物 | TRACKBACK(0) | COMMENT(1) |

トロピカルフルーツ園 in Malaysia

先日、マレー人の村を訪れた際、家の周りには様々なトロピカルフルーツが植えられておりました。それは私の元部下の家で所有する自家用のフルーツ農園だったのです。

私の案内役は小学生の坊やでした。彼は私の元部下の弟で、外国人など見たこともありません。あまりに一生懸命案内してくれるので、果物を見るたびに、いちいち大げさに驚いては、写真を撮っていたところ、本当に熱心に隅々まで案内してくれ、御陰で様々なトロピカルフルーツの写真が撮れました。非常に珍しい写真の数々が撮れたので、一部紹介致します。

ランブータンの実です。成熟すると、赤くなります。葉の形状と言い、実の形と言い、栗にそっくりです。

チクという果物です。熟れたチクは甘柿に似た味がします。

名前を忘れました。見た目も味もランサに似た果物です。

同上

私を一生懸命案内してくれた小学生です。彼の上にあるのはタマリンドの木です。

激辛唐辛子、チリパディです。サンバルペーストを初め、マレーシア料理には欠かせません。

ライムの実です。これをクラッシュして、砂糖水で割った飲み物は最高です。

他にも沢山の写真を撮りました。今回一度には紹介しきれないので、続きは次回に紹介致します。

【世界の高級茶ブランドHOJO】「中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶」を独自ブランドで販売

【2007/01/08 22:38】 | マレーシアの果物 | TRACKBACK(0) | COMMENT(1) |

茶葉選びのノウハウ

お茶の評価基準は、人の好みにより異なるのですが、自分がお茶を販売するために客観的な評価を行わねばなりません。品質を正しく評価する事が出来るか出来ないかはお茶を売る者にとって死活問題です。私がどの様なポイントに気を付けお茶を選んでいるのか説明したいと思います。これらが参考になり、良い茶葉を見極められるようになって頂けたら私のお茶ももっともっと売れるかも・・・・と下心を抱きつつ、説明します。

一般にアジアや中国のお茶屋さんでは、お茶を買う前に試飲させてくれます。実際にお茶を味わってから買うことが出来るという点でユーザーにとっては非常に嬉しい話しです。

でも、店で試飲したらすごく美味しく、早速買って帰り家で飲んだところ、何だか味が違っていたというご経験はございませんか？これは良くある話しで、概して、サンプルで試飲させて貰ったお茶と、実際に買ったお茶が異なっていたに違いないと考えがちです。本当にそうなのでしょうか？

実際は試飲したお茶と実際に購入したお茶が異なっていたのではなく、お茶の淹れ方が異なっていたという場合が多いようです。

お茶は淹れ方によって、その味や香りは全く異なります。そのことを一番知っているのは他でもないお茶屋さん自身です。お茶屋さんでは、お客さんにお茶を出す際、多めに茶葉を入れがちです。どんなお茶でも多めに茶葉を使った場合、より濃厚な味になり、美味しく感じられます。このことは発酵茶では特に顕著に表れます。それはお茶を良く見せるために、意図的にやっている場合もあれば、長年の経験からついついやってしまう場合もあります。私自身、友人や後輩にお気に入りのお茶を自慢したい場合、ついつい茶葉を多く入れすぎてしまいがちです。

つまり、茶葉の評価を行いたい場合、用いる茶葉の量は一定量（同じ重さ）である必要があります。

次に、容器（茶器）に関しても注意が必要です。中国・台湾茶を取り扱う店では、烏龍茶は「紫砂壺」と呼ばれる茶色の茶器で淹れるのが一般的です。紫砂壺は使えば使うほど育成され、お茶の味が良くなると言われております。これは烏龍茶の成分が陶器に染み込み、その後お茶を淹れるたびにじわじわと染み出してくるからです。実はこれは迷信ではなく、本当に味が変わります。

私は紫砂壺を使い、台湾高山烏龍茶を淹れ続けておりました。ある日、同じ急須を用いて鉄観音を入れたところ、不自然なくらい甘く、驚きました。あまりに芳醇で甘いので、急須を疑いました。急須に熱湯だけを入れ、暫く蒸らした後に飲んでみたところ、水までも甘くなっておりました。

甘くないお茶まで甘くしてしまう不思議な紫砂壺ですが、お茶の評価をするには適しません。お茶の評価をする際は急須による影響をなくさねばなりません。正確な評価を行う場合、瀬戸物で出来た、全く同型のインスペクションポットを使用します。

全く同じサイズ、材質の容器を用い、全く同じ量の茶葉を同時に淹れ、同時間蒸らした後に品質を比較することで、とても客観的な評価が出来ます。

続く

【世界の高級茶ブランドHOJO】「中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶」を独自ブランドで販売

【2007/01/08 04:42】 | お茶の科学・機能性 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

良いお茶を購入する仕組み

お茶の値段というものは同じ銘柄でも数百倍の開きがあるのはごく一般的です。例えば、台湾の高山茶で品評会にて高く評価された茶葉などは1kg数十万円で取引されます。ところが、世の中には凄い人もいるもので、豊かな人は品評会で入賞したロットをそのまま全量買い取ってしまい、自宅で１年間飲む事を一種のステイタスとしております。1ロット数十キロになる訳なので、1千万円を超える金額になります。

但し、全ての優れたお茶が品評会に出るわけではありません。品評会で賞を取れば良い値段が付きますが、その農家が作っているお茶の全てが入賞・入選する訳ではありません。また、毎年良いお茶が出来るわけでもありません。その為、入賞クラスの腕の良い農家になると、お茶会社からオファーがあります。つまり、品評会に出さない代わりに、お茶会社が「どのお茶も市場価格より高めの、ある一定の値段で買い取るという契約」を締結するのです。農家で生産されたお茶は、最高級品からダストに至るまで契約先のお茶会社へ売り渡されます。農家にとってはこの方が計画的な生産が出来、また、翌年の生活が保障されるためとても嬉しい話しなのです。勿論、年間を通じ、茶園からは良いお茶も悪いお茶もできます。当然、春冬には良いお茶が、夏場には低品質のおお茶が出来ます。それらの要素を考慮に入れ、値段設定が行われます。つまり、それぞれのグレードのお茶がどの程度の数量、生産されるか事前にシュミレーションすることで価格が計算され、オファーされるのです。ただ、値段交渉は前年度に行われます。実際に作ってみたら、前年度よりも品質が劣る場合もあるし、逆に品質が良い場合もあります。品質が良ければ、お茶会社は嬉しく思い、逆に品質が目標より低い場合、農家では翌年の契約解消の不安に曝されます。

これは台湾の典型的なお茶の委託栽培のシステムですが、他の国々でも類似の仕組みがあります。腕に自信のある職人は、品評会で名を売り、その後、安定的な契約を実現するという点でとても合理的な仕組みです。

時々、お茶の専門店を覗くと、品評会グレード、入賞品と賞する製品を見かけます。勿論、それらは高い品質であることは間違いありませんが、それらがベストとは限りません。上記の契約の仕組みがあることで、実際には、市場に流通しているお茶でもそ�