高級茶ブランドの設立　-アジアにて起業 200708

昨日はOne Utamaで店を出しているISというお店が全面改装になるとのことで、引っ越しを行いました。改装は店の半分ずつ行うそうで、私の店は端に移動しました。

One Utamaからの帰りに、Petaling Jayaという地域にあるホッカーセンターで夕食をとることにしました。

翌日（本日31日）はマレーシアの独立記念日と言うこともあり、どこも猛烈に混雑しておりました。何時も車を停める場所が開いてなかったので、「偶には少し歩くのも良いか」と思い、150mほど離れた場所に駐車しました。

車内には、店から持ってきたポスターや家具類の一部が入っていたのですが、「車も小さいし、明るい場所だから大丈夫だろう」と考え、その場を離れました。

ところが・・・・

車に戻り、普通に運転席に乗り込み、ドアを閉めたところ、「バッシャーン」といって後部座席助手席側のガラスが崩れ落ちました。一瞬、「え？？？？」って感じでした。

そして次の瞬間、「車上荒らしにやられた！」と思いました。ガラスは割れているにもかかわらず、その殆どが外側に落ちており。明らかにプロの手口でした。そして車に置いてあったビジネスバックを盗まれておりました。

しかし、車に放置していただけのことはあり、私のビジネスバックには殆ど何も入っておりませんでした。唯一、失われてショックだったのはペナンの家の鍵です。ペナンのアパートは9月に引き払う予定なのですが、鍵を失ってしまいました。

私のカバンを安全な場所で開けた泥棒は、中身を見てショックだったでしょう。何にも入ってなくてガッカリだったに違いありません。

通常、マレーシアの車上荒らしは、ノートパソコンを検出する装置を持っております。駐車場などでも、ノートパソコンを放置した場合、極めて高確率で狙われます。勿論、私はパソコンは持参していませんでした。

今回は車上荒らし程度で済んで良かったです。「もし、強盗だったら・・・」と思うとゾッとします。今回の事件を教訓に、車を停める場所等、これからは細心の注意が必要です。。

きれいに窓がなくなってしまいました。風通しが良いです。

【2007/08/31 22:12】 | 業務活動ログ | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

お茶に関する中国の言葉『春水秋香』とは？

台湾茶を代表する高山茶（高山茶とは1000mを超える高山で作られた烏龍茶の総称）の場合、冬茶がもっとも高値で取引されます。

つまり、冬茶がもっとも高級と仮定することが出来ます。

私も台湾高山茶の代表格である梨山茶を取り扱っておりますが、やはり冬茶を仕入れております。

ただ、実際、冬に作られたお茶と、春に作られたお茶の何が違うのでしょうか？
先日、梨山茶の春茶を入手し、試飲をしました。

春茶を飲んだときの感想は、まず、香りが冬茶と比べかなり弱いことです。お茶を飲む前から香りの弱さが気になりました。飲み込んだときに鼻に抜ける香りもかなり弱く感じられました。

ところが、味に関しては、これまでに体感したことのないレベルのスムースさで、渋みをみじんも感じず、柔らかで優しい味わいでした。本当にスッと喉に入っていく感じがしました。

冬茶は香りが強く、その印象は鮮烈ですが、春茶に関してはやさしく、柔らかく、上品なお茶という感じがしました。

ダージリンティでも同様のことが言えます。オータムナルは渋みはやや強くなりますが、香りがとても強いお茶です。それに対し、春茶（ファーストフラッシュ）は柔らかく飲みやすいお茶です。

中国茶でも同様です。もっとも良い鉄観音が収穫されるのは秋と言われております。また、私が販売している金芽というお茶も同様で、春茶は口当たりが良く、円やかで美味しいのですが、オータムナルのような強烈なフルーツの香りがありません。

実は中国には「春水秋香」という言葉があります。これはお茶の性質を描写しており、「春のお茶はみずみずしく、秋のお茶は香りがよい」と意味しております。

台湾茶に限らず、四季がある国で作られたお茶にはこの言葉通りの性質が感じられます。

この特徴を覚えておくと、お茶選びも楽しくなります。

続く・・

【2007/08/30 02:25】 | 中国茶 | TRACKBACK(0) | COMMENT(1) |

日本茶の甘みと香りのバランス

スッキリとした飲み心地と、花のような香りが特徴の烏龍茶とは対照的に、煎茶の場合、まったりとした味わいが重要との考え方があります。私もそのように考えていたときがありました。

しかし、マレーシアでお茶を売っていて気がついたことですが、意外にフレーバーを重視するお客さんが多いと言うことです。日本語だと、「香り」ですが、英語にすると、Flavor とAromaがあります。アロマとは、鼻で嗅ぐ香りのこと、それに対し、フレーバーとは口に含んだときに鼻に抜ける香りのことを指します。

日本茶はまったりとした甘みが重要なんだと言い出すと、最終的には玉露が最高と言うことになってしまいます。玉露は被覆により人工的に茶園に日光を与えないようにするため、茶葉はアミノ酸を多く含み、ポリフェノールを殆ど含まないことからとてもまったりとした飲み心地がします。ただ、煎茶の良さは、やはり飲んだときの香りとのバランスだと思います。

ところが、意外に伝統的なお茶の場合、香りが弱い傾向があるように思います。本山茶に関しても例外ではありません。

逆に菊川や牧ノ原で作られる深蒸し茶を飲むと鮮烈な緑の香りがします。ただ、これら深蒸し茶の場合、香の質が多少異なります。どちらかというと、「強烈な緑」をイメージさせる香りです。

では、上品な本山茶の正確をそのままに、香りを強化しようとしたらどの様な作り方をするのが良いのでしょうか？

私が最近考え続けている課題です。

続く・・。

本山の茶園。木製の橋の下には小川が流れており、沢ガニがおりました。暑さのために石の下から這い出てきた模様です。沢ガニは農薬にとても敏感な生き物です。沢ガニの存在はこの界隈の農園が徹底した農薬管理を行っている一つの結果だと感じました。

【2007/08/29 05:56】 | 日本茶 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

日本茶茶園の標高の謎

先日よりマレーシアのクアラルンプールに戻ってきました。

日本にいたときは40℃まで気温が上昇し、大変暑かったのですが、皮肉にもマレーシアに来たらとても涼しく感じます。

友人達は、真っ黒に焼けた私を見て「あれ？HOJOさんは日本じゃなくてハワイに行ってたの？」と言ってくれます。

ところで、日本にいたとき静岡に茶園の視察に行きました。HOJOのサイトでも述べておりますが、本山茶は将軍家康公の御用達茶として知られており、また、その起源は日本にお茶が入ってきたお茶の黎明期と時を同じくしているそうです。

そんな歴史的にも有名な本山茶をHOJOでは扱っているのですが、本山と言っても結構広い地域に広がっております。その中で、どの辺の地域が一番最初に煎茶が作られはじめた土地なのか、その地形や茶園の環境を一目見てみたいと思い静岡に行ったのです。

本山茶と言えば、安倍川の上流地域です。安倍川は鮎釣りが盛んに行われており、多くの釣り人で賑わっておりました。安倍川沿い以外でも、その支流域で作られるお茶も本山茶と呼ばれます。但し、一番最初に本山煎茶が作られたのは「足久保」と呼ばれる地域と記されており、その周辺で茶園を見て回りました。

足久保と言われる地域は、梅ヶ島へ続く道の途中に位置します。切りたった山の間に、安倍川の支流が流れ、茶園は川から上をのぞむ斜面に位置しておりました。

歴史的に有名な地域とは言え、牧ノ原や菊川と比べると、同じ静岡でも圧倒的に茶園の数が少ないと感じました。実際、静岡茶と呼ばれるお茶の殆どがそれら地域で作られており、本山や川根茶のような伝統的な高級茶と呼ばれる煎茶は静岡茶の中でも極僅かだと感じられました。

本山茶は山のお茶と言っても、極めて高い標高の茶園があるわけではありません。2000m級の茶園が当たり前の台湾高山茶と比べると、本山茶の茶園の標高は数百メートル程度で比になりません。

では、何故、本山茶が良いのか？私もずっと悩んでおります。何故、外国のお茶は高山茶が良いのに、日本のお茶は一概にそうでもないのか？因みに、高山茶という場合、最低でも1000m程度は標高がないとその良さは現れません。

では、どの様な環境が日本茶にとって良いのでしょうか？詳細については次のブログで説明します。

【2007/08/28 01:30】 | 日本茶 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

マレーシアでシャワータオルを見かけない理由

ところで、今日はちょっと臭い話題についてです。

お茶の話題を中心とするブログなので、このネタを書くことに少し抵抗があったのですが、書きたいので強引に書いてしまいます。

アジアで生活すると、人々の体臭が気になります。もっとも滞在年数が、ある年数を超えると、むしろ慣れて気にならなくなりますが・・

爽やかで健康的に見える、現地の人たち・・・近くによると様々な香がしてきます。

そもそも中国系の人は、日本人とルーツが似ているため、体臭は日本人と変わらないとような気がするのですが実はそうでもありません。意外にとても汗くさいのが特徴です。

それは暑いから当然！と言う意見もあるでしょうが、日本人がアジアの炎天下にいても意外に臭くありません。西洋人に関しても同様です。

では、何故？という疑問が沸くわけですが。
最近、その原因を突き止めました！

実は、アジアの人々は体をごしごしと洗う習慣がありません。日本の場合、シャワータオルとか、普通のタオルを用いて、文字通り「ごしごし」と洗いますよね？日本では当たり前のこの習慣が、概して、アジアでは普通に行われておりません（勿論例外もあります）。

友人に聞き取りを行ったところ、アジアの人々はシャワーを浴びたとき、体に石けんを付け手で体を擦るのが一般的のようです。

以前、私よりもアジア歴が私よりも長く、アジア各国で愛人を持った経歴のある、とある先輩曰く、「アジアの人はちゃんと洗わないから毛穴で汗が腐敗して体臭がするんだよ」と言っていたのを思い出しました。

実はこのことをどうしても検証したくて、先日ある実験を行いました。
極めてアホウな実験なので、公開することが躊躇されるのですが。。。

まず、自分の体を洗うとき、アジア式で手と石けんで一生懸命擦る方式を数日続けてみました。勿論、洗った後はそれなりにきれいになった気がします。

しかし、翌日・・・

自分が汗臭いのがとても気になります。体が常に汗ばんでいる気がし、自分で自分が臭いのが感じられとてもいや～な感じです。

その後、数日間シャワータオルを用いて徹底的に洗浄する方式を採用しました。石けんを使い、体をごしごしと擦ってみると、不思議にも翌日汗臭さを感じません。しかも、毛穴がよく開いているせいか、体が乾燥して感じられ、暑さも控えめに感じられます。

結論として、ごしごしこすると毛穴に入った汚れまできれいに洗い落とすことが出来、その結果、汗がスッと揮発していくようです。揮発することで潜熱により涼しく感じられるのだと思います。他方、手で洗う程度の場合、毛穴に汚れが詰まっており、その為汗が揮発できず、汗が腐敗し、その結果不快な臭いが発生するようです。

よくよく考えてみると、マレーシアではシャワータオルがあまり売られておりません。私が使っているタオルは、日本のデパートで買いました。

【2007/08/22 23:55】 | 宗教・民族・風習・観光 | TRACKBACK(0) | COMMENT(2) |

良い急須でお茶を淹れると美味しくなるのか？

お茶好きの人は急須にこだわります。

では、実際に良い急須を使うと、本当にお茶が美味しくなるのでしょうか？

常滑焼きや萬古焼きの急須を使うとお茶が更に美味しくなると言われておりますが、果たしてその真相は？

日本茶で試してみました。

ガラスの急須と常滑焼き、萬古焼きをそれぞれ並べ、正確に秤量した煎茶の茶葉をそれぞれに入れ、更に、同じ温度のお湯を、同じ分量だけ入れ、同じ時間蒸らしました。

その結果は？

これは私自身とても興味深い結果でした。
まず、香りですが、これはガラスの急須で淹れたものが一番強い香りを放っておりました。その差は歴然としており、明らかに香りの強さが感じられました。

次に、味ですが、ガラスで淹れたものが、一番強い味を感じました。同時に、苦味も強く感じました。

常滑焼きや萬古焼きで淹れたお茶は、苦味が減少し、マイルドに変化しておりました。

特に、その差が顕著に感じられたのは、萬古焼きでした。但し、これに関しては使用している急須の種類にもよるかと思いますので、一概に萬古焼きが良いとは言えないように思います。

結論からすると、お茶その物の味を正確に楽しみたい場合は、ガラスの急須が良いと思います。

ただ、苦味を減らし、より円やかなお茶の味を楽しみたい場合、萬古焼きや常滑焼きはとても適しております。

次回は烏龍茶で試してみたいと思います。

【2007/08/19 23:55】 | お茶の科学・機能性 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

猛暑には冷やして飲むお茶を

日本に帰国して以来、様々なスケジュールに追われなかなかブログを更新できませんでした。

今日は、物凄く暑い日でした。
私のいる長野県＝涼しいはずなのですが。
何と、今日の気温は40℃を超えました！！！！。

ここはサハラ？と思うくらい暑く感じられました。

因みに、私の実家にはエアコンがありません。元々涼しい土地柄なのでエアコンを必用としません。

更に、私の部屋は2階にあります。その暑さたるや、言葉では言い表せないほどでした。一階と二階では季節が1ヶ月違うのでは？と思うくらいの温度差がありました。

あまりの暑さゆえ、ここ数日は熱いお茶を飲むのをやめ、冷たいお茶を楽しむようにしております。

不思議に、発酵度が高いお茶は暑い時期には向かないようです。

何故なのでしょうか？

発酵度が高い＝親油性（水とは正反対の性質）が増す事から、飲んだときにカラッとした感じがするのだと思います。

それに反し、緑茶や発酵度の低い烏龍茶の場合、味の中心がアミノ酸やポリフェノール等、親水性の物質が中心となります。このため、飲んだときにリフレッシュした気分になるのだと思います。

私が冷やして飲むのが大好きなお茶は、中国緑茶、白茶、ダージリンファーストフラッシュです。ダージリンのセカンドフラッシュの場合、発酵度が高いため、喉が渇く感じがします。

冷やして飲むお茶の場合、お茶を淹れるときにお茶の成分が酸化しない工夫が必要です。（詳細は次号のメルマガにて）

また、多少酸化しても美味しく飲めるお茶であることも大切です。その点では、ジャスミン茶はあまりお勧めではありません。ジャスミン茶は他のお茶と比べると酸化が早く、また、酸化した際に顕著に味が落ちます。

何はともあれ、明日以降、徐々に涼しさが増すことを祈ります。。

お知らせです。HOJOのお茶の包装規格を全面改定いたしました。従来より、「品質は良いけど、量が少ない」という意見を多く戴いており、この意見に答えるべく、包装規格を見直しました。「缶を開けたときに、たっぷりお茶が入っている」・・・これをテーマに規格の変更を行いました。お得感が増したHOJOのお茶をこれからも是非宜しくお願いいたします。

【2007/08/17 01:27】 | お茶の科学・機能性 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

萬古焼の伝統工芸士『舘正規』さんを訪問

先日、萬古焼の伝統工芸士で、四日市市指定の無形文化財である舘正規さんを訪ねました。

これまで数ヶ月間、舘さんの作品をクアラルンプールで販売したところ、予想以上の人気でした。

９月の末に新規店舗が開店すること、また、日本でも多くのお客様から「舘正規さんの急須、特に手のひら急須を販売をして欲しい」との声を戴いていることから、今後、舘さんからの購買量を増やす必要があり、その為に直接舘さんのお宅を訪ね、状況を確認する事が今回の訪問の最大の目的でした。

舘さんは、忙しいにもかかわらず、快く私の訪問を迎え入れてくださり、ご夫婦で温かく対応してくださりました。何でも、大量の注文が入っており、その為に、忙しい日々が続いているそうです。

私が訪問した際、舘さんは、急須の取っ手や茶こしの部分を取り付ける作業をされておりました。その手際の良さに、思わず見入ってしまいました。以前にもブログで説明しましたが、舘さんは、職人さんから教えを受けており、若い頃から厳しく陶芸の基本を深く習得されている最後の世代です。

萬古焼きの特徴は、土に大量の鉄分が含まれること、更に、それを還元焼成と呼ばれる、いわゆる不完全燃焼状態（無酸素状態）にて、高温（1200℃）で焼き上げるため、濃い紫色に焼き上がることが特徴です。常滑焼きの場合、窯に酸素を送り込む酸化焼成と呼ばれる焼き方であるため、土に含まれる鉄分が酸化し赤く変色します。

ただ、何れの焼き物も、元の粘土は白い色をしております。白い土から出来た生の急須は、萬古焼きからは想像も出来ないくらい、優しい雰囲気を放っておりました。但し、萬古でも古萬古の種類に近い種類の土を使って焼き上げた急須の場合、白っぽい色に仕上がります。おそらく、含有鉄分が少ないからではないでしょうか。

何れにせよ、舘正規さんの作られる急須は、その色に関係なく、独特のオーラを放っておりました。

続く。

【2007/08/11 18:01】 | 茶器 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

日本に戻ってきました！

暫くぶりに日本に戻ってきました。

実家に戻ったところ、戴き物の桃が沢山あり、ここ数日「桃中毒」かと思うほど、取り憑かれております。

実は前回帰国した際には、次男（もうすぐ２歳）が私のことを忘れており、私の顔を見るなり、目をそらされ、最終的には泣き出しました。ただ今回は、遂に父親の顔を覚えたらしく、顔を見るなり、ニコニコとしてくれました。

今年はマレーシア最大のショッピングモールミッドバレーへの出店を予定しており、その為、日本へは殆ど滞在することが出来ません。

実は、今月上旬中にに最終的な店舗工事の設計図を完成し、承認を受けなければなりません。実は既に予定よりも遅れております。

同時に、お茶バーで用いる、各種茶器や道具類を調達しなければなりません。

また、お茶に添えて出す「甘い物？」も考えて、メニュー等も作らないといけません。

陳列の方法やポスターの作成、チラシやパンフレットの作成、英語のインターネットサイトの作成、従業員の採用等々・・・・気がつけばなんだか極めてやばい状況に追い込まれつつあります。

追記：　前回のブログにて飛行機に乗り遅れた際の間抜けな話を書きました。その際、チケットのキャンセル料金等について解説いたしましたが、後日にある専門家の方からより詳細な情報を戴きました。

チケットをキャンセルした場合、キャンセル料金は航空会社毎にルールに則ってチャージされ、例えタイ航空であっても概して無料と言うことはないそうです。

キャンセル料が旅行会社からも課金される場合、それは旅行の事前手配から、乗り遅れた当日の状況のフォロー、更に、チケットの再手配等の業務への対価として支払われるわけです。よくよく考えてみると、旅行者が遅れても遅れなくても、旅行会社は有る一定の仕事をしているわけですので、それに対して対価が支払われるのは当然と言えば当然です。

一番大切なことは、飛行機の時間にはかなりの余裕を持つことですね。

【2007/08/09 15:03】 | ブランドに求めること | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

日本へ一時帰国

今から日本へ一時帰国します。バンコック経由の便なので、バンコックでトランジット待ちをしております。最近は何処の空港もワイヤーレスのインターネットが使えるため、とても便利です。

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本当は昨日のフライトで帰国の予定だったのですが・・・

何と？！？！？！飛行機に乗り遅れてしまいました。（反省してます。）

One Uでプロモーションの準備を終わらせ、タクシーでさあ帰ろうと思いタクシースタンドに行ったところ、なんたることかタクシースタンドに２０人くらいの待ち人がいたのです！！！ちょうど、雨が降ってきたので多くの人がタクシーを求めたのでした。

「やばいと！」思い、車を運転して空港に向かおうとしたら、強烈な事故渋滞に巻き込まれ、結果、「いとあはれなり・・・」と言った感じになってしまいました。

飛行機の乗り遅れは私も初の体験でした。

乗り遅れた場合、どれだけのペナルティーが課せられるかは航空会社次第です。

乗り遅れた場合、乗り遅れた航空会社のオフィスに行き、自分の悲惨な状況を紳士的にアピールするに限ります。私はそうしたところ、タイ航空の係員が極めて優しく、丁寧に対応して下さりました。

乗り遅れ客に対し、タイ航空の場合、全額返金されます。しかし、タイ航空の別の便（翌日）に変更した場合、罰則金としてRM100が課せられます。

では、完全にキャンセルした場合は？

この場合、原則的には全額返金されるのですが、それは航空会社から直接チケットを購入した場合。通常は旅行会社が利益分を指し押させるため、実際にはRM500程度のお金が戻ってこなくなります。旅行会社はしたたかです。

私としては、翌日の便に変更し、罰則金RM100を支払うという方法を選択しました。

そんなわけで、日本への渡航が一日ずれました。

日本には２週間弱の滞在です。ミッドバレーの開店に備え、様々な商品の仕入れをしたり、日本茶の産地を訪れたり、色々予定が詰まっております。

久しぶりの日本、家族に会うのも久しぶりです。息子達も大きくなったことと思います。とても楽しみです。

【2007/08/05 01:42】 | ブランドに求めること | TRACKBACK(0) | COMMENT(1) |

One Utamaでプロモーション開始！

ショッピングセンターにはシーズンプロモーションと呼ばれるイベントがあります。
デパートのホール等に仮説会場が設置され、特定の商品を集中的に売る商法です。

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当然、人気のあるショッピングセンターはプロモーション料金も高くなります。ミッドバレーやKLCCクラスになると一日の家賃が60万円等かなり普通です。それだけの家賃を払っても、尚、出店したいという人が山のいるのが現実です。

しかし、このプロモーションですが、外部のお店が申し込んでもなかなか相手にしてもらえません。通常はショッピングセンターに既に入店しているテナントに優先的に権利が回ってくるため、外部の小売業者はお呼びではないのです。無理して交渉しても、出店させてもらえるのは、２階以上の寂しげな場所だけです。

そんなわけで、これまで何かと縁のなかったプロモーションだったのですが、実は今日からOne UtamaのHome Fairというイベントの一角としてLG（ローワーグラウンド）にてHOJO TEAも参加させてもらえることになりました。

実はHOJO TEAがテナントとして入店してる”IS”というお店ですが、One　Utamaの中では非常にパワフルなテナントです。このようにスーパーマーケットやデパートほどではない物の、規模が大きく、力の強いテナントを、サブアンカーテナントと呼びます。この度、ISがHome Fairに12日間出店することになったため、「HOJO　TEAも一緒にどうですか？」とお誘いがあったのです。

他社に紛れてのプロモーションであるため、今一、個性を出すことが出来ませんでしたが、意外にお客さんが来てくれ、一日目の今日はまずまずの結果でした。

明日以降は、週末と言うこともあり、猛烈な数のお客さんが訪れることが予想されます。

良い結果が出ることを期待します。

お知らせです。本日より、HOJOのお茶の包装規格を全面改定いたしました。従来より、「品質は良いけど、量が少ない」という意見を多く戴いており、この意見に答えるべく、包装規格を見直しました。「缶を開けたときに、たっぷりお茶が入っている」・・・これをテーマに規格の変更を行いました。お得感が増したHOJOのお茶をこれからも是非宜しくお願いいたします。

【2007/08/04 04:19】 | 業務活動ログ | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

New Straight Timesの取材あり