【中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶等、高級茶だけに特化したお茶専門店HOJO】

月曜日から来る予定だったパートタイムの女性ですが、前日突然電話があり、「すみません。お母さんが車の免許を取るようにと言うので仕事が出来なくなりました。」と言ってきました。あまりの突然の連絡に一時スタッフ探しで騒然としていたのですが、再びアルバイトの女性を確保し、今日は何とかアルバイト社員がいる状態です。
今後、中華正月後の店舗運営が一つの課題です。中華正月前後になると、中華系の人は仕事をしたがらないため、人材確保が難しく１７日までの契約となっているプロモーションカウンターをどう維持するかが悩みの種です。

おばさん店長は今のところ極めて頑張ってくれておりますが、２月はご主人の手術があるため、殆ど出勤しないことになっております。但し、２月の中華正月明けは人の採用が最も容易な時期です。頑張って良い人材を採用したい物です。

ところで、店に不思議なデザインのフクロウの急須がありました。萬古焼きなのですが、急須を傾けると小フクロウが穴から飛び出すおかしなデザインが施されておりました。これまで全然売れず、店にずっとあったのですが、何とおばさん店長の腕で晴れて卒業して行きました。

「何でフクロウなんだ？」
「フクロウは悪い鳥じゃないの？」
と言うお客さんの問いに対し、おばさん店長は「犬を飼うのは昼間家を守って貰うためです。でも、夜になると犬は寝てしまうでしょう？だからフクロウが必用なのです。フクロウは夜寝ないから、犬の代わりにあなたの家を守ってくれますよ」と説明したところ、「なるほど、筋が通っているなあ。そもそも、鳥は皆良い生き物なんだよなあ」とお客さんは納得し、買ってくださったそうです。

私が思うに、お客さんの購買の有無は、どれだけ納得の行く大義名分を与えられるかにより決まります。人によっては、製品に対して次々と欠点を見つけ文句を付けてくる場合があります。ただ、何故文句を言うかというと、興味があるからです。興味がない製品は文句どころか見向きもしません。興味があるにもかかわらず、一部納得のいかない部分がある、或いは買うための大義名分が欲しいから、店員に対して文句を言うわけです。
その辺を良く理解し、適切な説明をすることが出来た場合、お客様は買ってくださるわけです。

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先日木曜日は祝日でした。私にとっては、ショッピングセンターの地下に出店を出す日だったので朝からピリピリしておりました。地下の出店は、おばさん店長が担当することになりました。と言うのも、おばさん店長は、元々プロモーションカウンターを専門とする販売業を営んでいたため、この手のゲリラ的な販売業が得意なのです。
おばさん店長は初日出店にたった瞬間から、目が一際鋭くなり、通り過ぎるお客さんを次から次へと引き込んで行きます。彼女が行き交う人々を見ている姿は、アフリカで獲物を探しているチ−ターのようでした。
ただ、おばさん店長だけだとコップを洗う暇もないため、アルバイトの女性をアシスタントにつけました。アシスタントの女性には学生を雇ったのですが、２日働いた時点で、立ち仕事が辛いのか、体が持たないので辞めますと言って去って行きました。あまりの、我慢の無さに、呆れつつ→昨日のブログを綴ることになったわけですが・・・

突然当てにしていたアルバイトを失った為、今日は朝からあらゆる知り合いに電話をかけまくりました。
その結果、ようやくお願いできたのは友人の上海出身の女性でした。
でも彼女は、大学院卒業＆元新聞記者という超崇高な肩書き故か、おばさん店長がお願いしてもまったくコップを洗ってくれず、終いには、やはり立ち続けることが出来なくなり、１日でダウンしました。
そこで明日は、友人にお願いし、バングラディッシュ人の奥さんが一日来ることになりました。なんだか私の店は変に国際色豊かになってきました。
出店は来月17日まで続くため、月曜日からどうしようと悩み、人々に電話をかけ続けておりました。
と・・・そんなとき、突然、とても感じの良い落ち着いた女の子が店に入ってきました。そして「仕事を探しているのですが」と言ったのです！！！
早速面接し、You are hired!と伝え、What do you think?と聞いたところ、I am pretty happyと答えてくれました。私もPretty Happyでした。彼女は大学進学を予定している物の、5月までは期間があるため、その間にフルタイムで仕事をしたいとのことでした。これまでも小売業の経験があるとの話だったので、数日で逃亡しないことを祈っております。

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マレーシアの小売店の間ではスタッフの勤労態度、継続性の無さが大きな問題です。
小売店はスタッフの能力の優劣が売上げに強烈に影響します。一ヶ月の売上げベースで見ると、能力のあるスタッフと、そうでないスタッフ間では売上げが数十倍も異なります。逆の言い方をすると、よほどコンセプトが狂ってない限り、まともなスタッフ＋店の立地条件がそこそこであれば店は確実に利益を出すことが出来るのが実情です。
ただ問題は、マレーシアの若者、特に中華層の若者を見る限り、仕事が長続きしない、疲れる仕事を敬遠すると言った傾向があります。
私もパートタイムで社員を採用しているのですが、その多くは大学生です。日当は他社より遙かに支払っているのですが、大概は2-3日で疲れて嫌になってしまいます。
マレーシアの社会と日本の社会を比べると、日本はどの様な重労働でも、肉体労働でも日本人が就業しております。労働条件が過酷、汚い、危険となると、その分給料も高くなるのが当然です。
マレーシアの変なところは、人々が嫌う仕事は、他の仕事よりも更に給料が安く支払われ、しかも、それらの仕事は全て外国人労働者（インドネシア、ネパール、ミャンマー、中国、バングラディッシュ人）に割り振られていることです。
このような社会が影響してか、こちらの若者はバイトですら仕事を選り好みするようになってしまうのではないでしょうか。
ショッピングセンターで店舗経営をしているオーナーに話をすると、100人が100人ともにスタッフの問題を抱えております。今後、優秀なスタッフをどう補充するかが重要なポイントになりそうです。

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日本の高島屋にディンタイフォン（鼎泰豐）という台湾老舗のショウロンポウ（小龍包）のブランドが入っております。
台北と言えばこのブランド抜きでは語れないほどに有名なレストランですが、高島屋店では通常長蛇の列が出来ており、なかなか注文に辿り着くことができません。
ディンタイフォンはフランチャイズにて世界的に展開しており、東南アジア圏内ではシンガポール店が極めて有名でした。
実は昨年マレーシアにもレストランが開設されました。他でもない、私の入っているThe Gardensにです。ショッピングセンターが開店した際、LG（デパ地下に相当）に大きな店舗を開店しました。
実は最近、ディンタイフォンへのお茶を、うちから供給することになりました。
私の会社が台湾烏龍茶に強いと言うこと、お茶だけでなく、様々なコンサルティング、情報提供が出来る事が決定の一要因のようです。供給を始めたのは良いのですが、当初予想以上の速度で売れるため、一時品切れになりそうなときもありました。
質の良いお茶は味が円やかなため、油っぽい料理に合うかどうかと言う点で少し心配ですが、これまでは極めて喜んでくれているとのフィードバックを戴いております。
今後、長期間にわたり、良い関係を築き上げられる事を願っております


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遂に中華正月もあと２週間に迫ってきました。本来で有れば、人々は狂ったように贈り物（お歳暮）を探し求めている頃なのですが、今年のマレーシアの状況は例年と随分異なっております。現時点における消費は随分と冷え込んでおり、今週末２日間の内、ギフトを買われたお客さんはゼロでした。また、私のいるThe Gardens以外のショッピングセンターも状況が類似しており、人々が目立って少ないようです。
おそらく、中華正月の時期が昨年よりも早まったことから、クリスマス後と中華正月の間の緩衝期間が異常に短くなり、公私ともに師走の忙しさに忙殺されている状況であると推察されます。
今週の時点では、まず、ファッション伊勢丹やロビンソン等のデパートを視察する限り、洋服エリアが猛烈に混雑しておりました。現時点における人々の最大の関心は、新年に何を着るかという点にあり、ギフトへの消費が伸びるのは最後の１週間になりそうです。
ただ、私の店は小さいので、余り最後の最後にどっとお客さんが来店された場合、対応できなくなるのでは？との懸念があり、やや心配しております。このため、学生を中心にパート社員を何人かプールしており、いざというときにはパートにラッピングを担当して貰うことで乗り切ろうと考えております。
そんな中、私の申し込みが通り、明日からThe Gardensの地下（LG）で中華正月プロモーションを行うことになりました。ギフトセットを中心に販売を計画しておりますが、只でさえ人不足なだけに、運営がどの様な状況になるか、極めて不安です。明日はインドのお祭りタイプーサム（体中にピアスをするお祭り）とのことで祝日です。プロモーションが功を奏すると良いのですが、極めて不安な状況での中華正月商戦スタートです。


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以前大量のスタッフが去り、極めて危機的な状況だった店舗運営ですが、おばさんを採用したことで状況が好転してきました。
おばさんを採用するにあたっては、これまでの一般スタッフとはまったく異なる店長待遇で種々の条件を提示しました。
基本給はそんなに高くない物の、店の売り上げに対してかなりのコミッションが支払われる仕組みになっております。売上げによっては、現地採用の日本人の給料を達成することも可能で、本人も極めて張り切ってくれております。
一番驚いたのが、おばさんのやる気の凄さです。毎日、片っ端からメモをとり、機関銃のように質問を浴びせてきます。これまでのスタッフには決してみられなかったおばさんの猛烈なやる気に、私もライさんも驚いております。
しかも、おばさん客はおばさんの言うことを聞く傾向にあり、おばさん店長が話すと、皆次から次へと説得され、お茶を買ったくれます。
興味がない人に上達はないと思っていたのですが、おばさんは猛烈なやる気と猛勉強で、興味その物を作り上げたようです。従来お茶には全然興味が無かったにもかかわらず、今では毎日のように急須を見ては、「中華正月にはこの急須を旦那さんにプレゼントしようかしら・・」と呟くレベルにまで達してくれました。
おばさんの登場により、私の１週間、週休ゼロ、10am-10pmのマラソンのような生活ももうすぐストップできそうです。

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私のネットショップで一番売れ筋だったジャスミン茶が切れており、一番商品が動く時期だというのに未だ入荷の見通しがついておりません。
実は昨年はお茶の収穫高が低く、それ故に普段だったら通年在庫を持っているお茶会社が、事も有ろうに夏の時点で在庫を切らしてしまったのです。
これまでこだわって高級ジャスミン茶を取り扱っていただけになかなか代わりが見つかりません。既に、30種類以上のジャスミン茶をサンプルとして取り寄せ、試飲を重ねましたが、未だに満足の行く製品が見つかりません。
高品質のジャスミン茶の基準は？というと。

１）　３月に福建省で収穫された茶葉であること。
２）　6晩かけて新鮮なジャスミンの花でじっくり香り付けが行われていること。
３）　保存状態が良く、酸化していないこと。

このうち、２に関しては比較的容易に達成することが出来ます。ジャスミンパールと呼ばれるコロコロした球状のジャスミン茶の殆どが２の条件を満たしていると言えます。
ところが、１）の条件と３）の条件を同時に満たしている製品が極めて少ないのが実情です。実際、香りが猛烈に良いだけのジャスミンパールは簡単に入手できます。
しかし、本当に良質のジャスミン茶は味が円やかで、ボディがしっかりとしており、長時間湯にしたしても苦味が感じられません。このような特徴は３月摘みの緑茶から作られたジャスミン茶のみでしか味わうことが出来ません。
4月や5月に摘まれたジャスミンの場合、味は濃くてしっかりしている物の、円やかさに欠け、どちらかというとシャープではっきりとした味がします。また、長いこと淹れすぎると僅かに苦味も感じられます。人によっては此方の方が味がしっかりし手いて良いという場合もあります。

今年のジャスミン茶は５月の末にならないと出荷されません。茶葉は３月に採れますが、ジャスミンの花が咲くのが５月の中旬だからです。それまで待つわけにはいかないので、何としても、私の基準に適合するジャスミン茶を探し出します。
ジャスミン茶を楽しみにしてくださっているお客様、もう少しお待ちください。

因みに、昨年の在庫切れに懲り、今年は大量に先行予約することにしました。

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国の経済状況はGDPやGNPといった統計数字で示されることが一般的ですが、これらの数値指標は東南アジアで小売業を営む場合には参考になりません。
日本人の一般的な感覚だと、東南アジア＝物価が安い＝人々は日本人よりも低収入と言うイメージがあります。
実際は、東南アジアの経済は完全に２極化しており、マレーシアなどは相続税が無い事も手伝って、豊かな人は猛烈に豊か。貧しい人も、それなりに収入があるという状況となっております。但し、お金持ちは少数派であるため、収入を平均化した統計数字を見ると日本よりも収入が低いように見えます。

日本人が、例えマレーシアに10年住んでいても、会社勤めをしていたらマレーシアの「本物の金持」と接する機会は殆ど無いと思います。
私は、実際に店に立つことで、これまで工場勤務をしていた時代には接することの無かった超金持ちと接する機会が極めて多くなりました。因みに、私の言う金持ちは、年収が１億円以上・・・この程度のクラスはマレーシアには山とおります。私には社員数人規模の会社を経営する友人が何人かおります。彼らはいわゆる小ビジネスマンですが、彼らでさえ月収は普通に平均50万〜100万円あります。
店に立っていると、100万円以上の超高級時計をしている人が異常に多いことに気がつきます。ただ、勿論私の店があるショッピングセンターが高級ショッピングセンターと言うことも理由の一つだと思います。これら金持ち層のマレーシア人は数としては少ないですが、それでも小売業の顧客対象としては十分と思われます。
但し、高所得層のお客さんを対象とする場合、安い商品を数売る店ではなく、高級品を販売する店への方向転換を行った方が効率的且つ現実的です。事実、高級調理器具、高級家具、高級化粧品、高級時計を売っている店は一見暇そうなのですが、月当たりの売上げは驚くような数字を出しています。

私の店の場合、これまではお茶を中心に販売を行っておりましたが、包装重量が少なかったため、商品単価が安く、その結果、顧客単価も安くなっておりました。お茶屋さんの場合、店を訪れてくれるお客さんの数は、例え商品を倍の値段で売っても、半額で売っても基本的に殆ど変わりません。その為、売上げを伸ばすためには、顧客単価を上げること、その為には商品価値を上げることが必用と考えました。
その為、現在のショッピングセンターに出店した際には、これまでのコンセプトを刷新し、店に展示してある茶器を有名な作家物を初めとする高級レンジにし、店その物を高級感有る雰囲気とし、更に、お茶に関しては包装重量を増やし、それに併せて商品単価を変えました。
このコンセプトは意外にうまく行き、既に開店から3ヶ月ですが、まあまあの結果が出るようになってきました。マレーシアには相当数のお金持ちがいることが改めて分かりました。

因みにこの考え方に真っ向から対立した方法論を展開しているのが、マレーシアの大手日系デパートです。内容を見る限り、明らかに高級志向からは外れております。安い商品・他のデパートでも手に入る商品がラインアップの中心となっております。詳しくは省略しますが、私の店を訪れるお客さんの話を聞く限り、最近の日系デパートの評判は極めて悪いようです。

後一ヶ月で中華正月です。この月は通常の3倍は売らねばなりません。果たして、私の春休み、更には、茶園行脚の旅費を稼ぎ出すことが出来るかどうか・・・全ては今月にかかっております。

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【中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶等、高級茶だけに特化したお茶専門店HOJO】

お茶を淹れるとき、味に影響をする要素は9割が水、残りの1割が茶器（急須）と言われております。
美味しい水を使用してお茶を淹れることを前提とし、茶器を選ぶ場合、どの様な急須がどの様なお茶に適しているのでしょうか？
緑茶には萬古焼きが良いと三重では言われ、常滑では常滑焼きがベストと言われております。
更に、中国茶の世界では、紫泥（萬古焼き）はプーアル茶に適していると言われ、常滑焼きに代表される朱泥は烏龍茶のようなデリケートなお茶に適していると言われ台湾では大変人気があります。デリケートなお茶に適している？とはどういう事でしょう？
茶器に関しては、茶器の特性とお茶の味に関する適切な理論や説明が殆ど皆無であり、極めて理解に苦しみます。
そこで、自分で実験を行いました。
常滑の朱泥急須、萬古の紫泥急須と、まったく素材の影響がないガラスの急須を用い同じお茶を淹れた際の味に与える影響を調べました。

実験により分かったことは、萬古焼きはお茶に強烈な影響を与えます。逆に常滑焼きは性質が中性的で、ガラス容器と殆ど変わりません。つまり常滑焼きの場合、土で作られているという点を除くとお茶に与える影響はガラスやセラミック製の陶器とまったく変わりません。逆の言い方をすると、常滑焼きで淹れても、ガラスの急須で淹れても味はさほど影響を受けません。
それに対し、萬古焼きはお茶に劇的な影響を与えます。萬古焼きは還元焼成という方法で作られるため、陶器に含まれるミネラル分は還元鉄（Fe 2+)の状態で存在しており、更に、焼成温度が高いため、より多孔質の構造になりお茶の成分に大きな影響を与えます。多孔質＝より大きな表面積だからです。

以下実験結果です。

萬古焼＋緑茶＝香が多少落ちるが、味が円やかになり、１ランク上の味になる。
常滑焼＋緑茶＝香りは強いが苦味や、渋みが強めに感じられる。

萬古焼＋烏龍茶＝烏龍茶の香りも味も劇的に落ち、美味しくない。
常滑焼＋烏龍茶＝香りも味も素晴らしい。

萬古焼＋中国緑茶＝香りも味も改善されて美味しい
常滑焼＋中国緑茶＝やや水っぽさが感じられ、香りとこくが少なく感じられる。

萬古焼＋プーアル熟茶＝味が劇的に改善されとても美味しい。
常滑焼＋プーアル熟茶＝円やかさが足らない。余り美味しくない。

萬古焼＋プーアル生茶数年物＝味も香りも劇的におち美味しくない。
常滑焼＋プーアル生茶数年物＝香りも味も素晴らしい。

酸化焼成により作られた常滑焼はお茶の成分であるポリフェノールに与える影響が少なく、逆に萬古焼は強烈に影響を与えていることが推察されます。
その為、萬古焼はポリフェノール類が味の主体である烏龍茶にはマイナスに作用し、逆に、アミノ酸による旨味を引き立ててくれます。但し、例外的な結果も有るため、一概には言えないようです。
中性的な性質の常滑が適している場合と、お茶の成分に強い影響を及ぼす萬古焼が良い場合とあるようです。何れにせよ、茶器を選ぶ際には、お茶への影響と自分の好みを良く理解し常滑か萬古、或いは、朱泥か紫泥か決める必用があります。

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【中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶等、高級茶だけに特化したお茶専門店HOJO】

明けましておめでとうございます。
昨年は皆さんに多くの助言、励ましの言葉を戴きまして、心より感謝しております。
本年もどうぞ宜しくお願い致します。

昨年末は突然のスタッフ不足により、残った、ライさんと18歳（19歳になった）でクリスマス商戦を乗り切りました。私がテナントとして入っているショッピングセンター、The Gardensはまだまだ開店して日が浅いため買い物客の動員数が少なく、目標としていた売上げは実現することが出来ませんでした。ただ、それでも通常の月と比べると遙かに良い結果が出せたので、程ほどに良かったと思います。

今回の件を通じ、若いスタッフを採用することの難しさを痛感しました。工場を初めとする大手企業でもマレーシアでは3年もしくは5年程度を単位として人が辞めて行きます。
特に小売店ともなると、仕事が大変な上に、仕事も地味であるため、なかなか人が居着かないのが実情です。大卒の人の方が概して優秀なのがマレーシアの実情ですが、大卒になると例え高級を支払っても、小売店では働きたくないという人が多く、なかなか長続きしません。

では、マレーシアの小売店でうまく行っている会社はどうやっているのでしょう？色々調べてみると、共通して分かったこととして、１）優秀なおばさんを店長として雇っている：おばさんは既に世の中のことを熟知しているため、周りを気にせずに一生懸命働いてくれます。２）給料を低めに設定する代わりに、店の売り上げをコミッションとして支払う仕組みが出来ている。このため、店を完全に任されているクラスともなると、最低でRM3000-5000/月の収入があります。

そんなわけで、上記条件に該当する人材を捜しました。知り合いで、極めて小売り販売が得意なおばさんがおりました。私はこの人のことを前から知っており、ご主人とも知り合いです。元々自分で小売業を経営しており、これまでも十分な売上げ実績がありました。ところが、ご主人が重病を患い、これまでご主人が担当していた資材調達が出来なくなってしまったのです。
そこで、私の会社で働いては？と誘ってみました。これまで支払い条件等を交渉してきたのですが、遂にこのおばさんに働いてもらえることになりました。勿論、店の利益の一定割合が給料として支払われ、従業員と言うよりミニパートナーです。

おばさん店長を確保できたことにより、店が安定しそうですが、まだまだ油断は出来ません。

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