div>【中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶等、高級茶だけに特化したお茶専門店HOJO】

ミッドバレー、ガーデンズに店を開店してから半年が経過しようとしております。
徐々にリピート客が増え、店の運営も少しだけ安定してきました。
サラリーマン時代は毎月月末になれば給料が支払われ、お金に関する不安はまったくありませんでした。
不安と言うより、当時は上司や現状等、自分の手で変えられない事実に対する不満を抱えつつ仕事をしていたと思います。
今はと言うと、不満はない物の、キャッシュフローに関する不安を常に感じております。
ショッピングセンターは集客力、ブランディングの点でとても優れている物の、コストが膨大にかかります。
私の店舗運営も固定費だけで100万以上の支出があり、それに加え、原料や資材コストが変動コストとしてかかるため、毎月着実に売上げを出すことが肝要です。
そんなわけで、店舗開店から今に至るまで極めて不安な毎日を送っておりましたが、最近の売上げが安定したことで、ようやく多少安心出来るようになりました。

今後の課題は：

１）私がいなくても店舗運営がスムーズに出来るよう、スタッフの採用及び教育を行うこと。
２）同じく、売上げを安定させるためにリピート顧客を増やすこと。
３）1年経過しても売上げが改善できない店舗は閉め、余剰支出を削減すること。
４）広告活動を活発に行い、より認知度を高め、新たな顧客開発をすること。
５）国際ベースのネットショップを開店すること。
６）卸・貿易関係の仕事を増やし、店舗だけの売り上げに頼らなくても損益分岐点が超えられるようなビジネスモデルを構築すること。

これらをどう具現化していくか、毎日考えている今日この頃です。





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マレーシアでは選挙が終わった物の、与党が大量の議席を失うという結果でおわりましたが、その結果に不満を持った与党支持者と野党支持者の間で様々ないざこざが起きており、２週間ほど治安が乱れておりました。表向きは平穏を保っているかのように見えたマレーシアですが、実際は、選挙絡みのけんか・デモ・ミニ暴動・民族間でのけんか・殺人が結構あったと聞いております。但し、これらセンシティブなニュースは政府により完全に情報統制されており、公の目に触れることはないようです。最近のチベット問題では中国政府による情報統制が問題となっておりますが、有る意味、発展途上国＝情報統制はごく普通と感じている今日この頃です。
上記のような状況故、過去２週間はショッピングモールへの人足も少なく、普段と比べ売上げも芳しくありませんでした。

話は変わりますが、最近「黒茶」のラインアップの強化を予定しております。
これまでは湖南省産の茯磚茶というモンゴル人が飲んでいるお茶が唯一の黒茶でしたが、最近になり康磚茶（カンチャ）という四川省産のチベット人が飲んでいるお茶を新たに取り寄せました。文献によると、これら黒茶は血糖値を下げる働きがあるそうで、澱粉を初めとする多糖類を糖に分解する酵素を抑制すると言われております。
これらの機能性に加え、黒茶は飲み心地がとても良いとうお客さんが多く、一度飲み始めると癖になるようです。

黒茶の代表と言えば、雲南省のプーアル茶ですが、プーアル茶には生茶と熟茶の２種類があり、両者はまったく性質の異なるお茶です。生茶と熟茶の違いは、緑茶と紅茶の違いくらい差があり、両方とも同じくプーアル茶と呼ばれていることが不思議なくらいです。
元々、雲南省のプーアルにお茶が集積されたことからプーアルと呼ばれるようになったと言われておりますが、それにしても、生茶と熟茶は差が有りすぎです。
生茶は例えるならば干し草です。烏龍茶と同じく3-5枚の茶葉を摘み、緑茶に加工した物をひたすら長時間保存します。干し草が甘い香りがするのと同じ原理、自然酸化により、熟成されます。
一方、熟茶は堆肥と同じです。高い水分のもと、カビにより発酵が行われ、茶葉を腐葉土のようにします。
日本で一般的に流通しているのは熟茶のほうです。熟茶の製法は他の黒茶の製法を参考に1970年代に開発されました。にもかかわらず、マーケットの中心を占めているのは熟茶です。

今後、より黒茶の販売を強化するため、今年こそは雲南省へ視察に行きたいと考えております。出来れば、４月の下旬に行きたいのですが、店のスタッフの補充が出来るかどうかにより結果が左右されそうです。雲南省では昨年実現できなかった、高山少数民族の村を訪ね、雲南省西部の高山地帯のお茶事情を調査する予定です。


カンチャ：実際のサイズはチョコレートくらいです。

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最近、店に南部鉄器の鉄瓶を導入しました。
何度もブログで書いておりますが、マレーシアでは水が美味しくないため、水処理にお金をかける人が多く、その点で南部鉄器は意外に人気があります。
鉄瓶は、中国・インドでも作られておりますが、手作りの鉄瓶は日本製のみのようです。

鉄瓶ですが、内部には特殊な処理が施されております。
南部鉄器のウェブサイトを見ると、900℃の炭火による釜焼き仕上げにより酸化皮膜が形成されていると書かれております。
ただ、実際に鉄瓶の中の色を見ると、青々としており、正しく還元鉄の色をしております。本当は還元皮膜なのでは？と思っております。そもそも、酸化皮膜だったら本来赤いと思うのですが・・・。
酸化鉄は還元鉄と比べ、水への影響が少ないはずです。還元焼成で焼かれた萬古焼の紫泥はお茶の味に影響を与えますが、酸化焼成された常滑焼の朱泥はお茶の味に殆ど影響を与えないのと同じ原理のはずです。炭火による釜焼きという工程を自分の目で見てみないと分かりませんが、完全燃焼していない炎が用いられると、還元炎により鉄が還元されるはずです。

南部鉄器を用いて色んなお茶を淹れてみましたが、基本的な性質は萬古焼の紫泥とまったく同じです。つまり、緑茶、プーアル熟茶、ビンテージプーアル生茶には適しておりますが、紅茶・烏龍茶・白茶・若いプーアル生茶にはまったく適しません。
効果としては、紫泥急須を更に上回ります。緑茶の味に与える影響は、備前＆常滑朱泥急須＆瀬戸物の急須＜窯変朱泥急須＜萬古紫泥急須＜南部鉄瓶と言う結果になります。
常滑の朱泥急須を用い、南部鉄器で沸かしたお湯で淹れたお茶は、萬古の急須を用い、普通のやかんで沸かしたお湯で淹れたお茶よりも味が円やかになります。
因みに、南部鉄器で沸かしたお湯で烏龍茶を淹れた場合、香りが極めてない、フラットな味のお茶になってしまいます。事前に説明がなかったら、まったく別のお茶を淹れていると思うでしょう。

南部鉄器の威力は猛烈ですが、同時に手入れがとても大変です。現実的な話をすると、南部鉄器でなくても普通のステンレスのやかんでお湯を沸かす際に、その中に還元鉄の塊を入れておけば同じ結果が出るのではないかと思います。南部鉄瓶はとても美しく、私も大好きですが、効果と利便性を追求した場合、他の方法があるように思います。その点で、萬古の冷まし＋萬古の急須でお茶を淹れるというのは、効果は8掛けくらいですが、簡単に味を改善することが出来るため、改めて便利だと思いました。




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先週の土曜日、マレーシアでは州と国両方の総選挙がありました。
マハティール首相が引退して以来、アブドラ首相のもとで運営されていた政治ですが、治安の悪化、インフラの劣化、経済の不活性化、あまりに露骨な汚職などで世の中の不満が強烈に高まっていた中での総選挙でした。
と言うのも、これまで与党であるバリサンナショナルが圧倒多数を占めており、議決に必用な2/3の議席数を有していたことから、全てが与党の意のままに議決されており、客観性が殆ど無い政治となっておりました。
今回の選挙は国民の不満が顕著に反映された結果となりました。
与党のバリサンナショナルは大量の州、更に国会の議席を失い、歴史的な大敗となりました。マレーシアの中でもより開発が進んでいるの西海岸（ペナン・イポー・クアラルンプール等）は州議席・国会議席ともに全て野党の大勝利となり、多くの政治家が失脚することとなりました。
最終的に与党であるバリサンナショナルは3分の2の議席を確保できませんでした。
この結果をふまえ、首相の交代に始まり、更に、多くの点でより客観的な政治が執り行われるようになると推察されます。今後5年間、マレーシアの経済は上向き成長が予測されます。また、短期的にも長期的にもマレーシアの株価の上昇することが予測され、海外からの投資も増加する可能性があります。
私たちのような外国人投資家にとってはとても喜ばしい結果です。
選挙の結果が発表された昨日、モールで出会った人は皆とても嬉しそうでした。


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シンガポールに視察に行った理由の一つは、マレーシアで店舗運営をしているとシンガポールのお客さんが極めて多く、「シンガポールに店を出さないのですか？」と頻繁に尋ねられるからです。彼ら曰く、「シンガポール人は収入が多いため、シンガポールだったらよく売れますよ」とのことです。
友人からも、シンガポールに出店すべきだと会う事に言われるため、シンガポールマーケットがどの程度魅力的なのか自分の目で確認したかったのです。

様々なお茶屋を視察して感じたことは、シンガポールではお茶の値段はマレーシアと同じくらいですが、茶器の値段が概して高めでした。私の店でRM49で売っている類のガラス茶器が、シンガポールではSGD49でした。つまり、換算すると倍以上の値段と言うことになります。

ただ、問題はシンガポールで店を出した場合、人件費も倍になります。マレーシアでRM2000で採用しているレベルの従業員がシンガポールではSGD2000です。更に、全ての固定費がSGDでかかるため、固定費は現在の倍以上になります。（SGD1=RM2.28)
その為、一店舗あたりの売上げがマレーシアの倍になったとしても意味がありません。十分な利益を出すためには、最低でも現在の3倍の売上げを出すことが必用なわけですが、お茶の値段がマレーシアと変わらないシンガポールで、３倍以上のお客さんが店を訪れるかというと、ＮＯのような気がします。
更に、悪いことにショッピングセンターの場合、固定家賃額（月毎の固定賃貸料）よりも、売上げ x 10-20%の額が高かった場合、そちらの額が優先されて家賃が計算される仕組みとなっております。その場合、SGD x 10-20%であるため全体売上げに占める家賃支出の割合が高くなります。

これらの要素を考慮した場合、シンガポールでの独立経営は極めてリスクが高いように思いました。


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