高級茶ブランドの設立　-アジアにて起業 200805

本業ＶＳ投資

【中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶等、高級茶だけに特化したお茶専門店HOJO】

前回のブログにて小売業の規模拡大のリスクに関して書きましたが、それに対する激励、助言、共感などを多くの人から戴き、とても感謝しております。

ビジネスが軌道にのり、財務的に余裕が出てくると、そのお金を使って更にビジネスを伸ばしたいと思うのが一般的です。

「一国一城の主」が成功の証であった侍文化を持つ日本人にとって、より大きな城を建てたいと願い、固定費を拡大する方向に走ってしまうのが陥りやすい罠です。
小売業の場合、店舗数の拡大、製造業の場合、工場の拡大、どちらも「売れることを前提に」計画が練られているわけですが、予測販売量の実現は確実ではありません。

いっちゃんさんの助言、まさにその通りだと思います。
無から有を作り出す事：これこそがビジネスの基本だと思います。
稼いだお金を再投資しなくてもビジネスを伸ばしていく方法を考えねばなりません。

稼ぐ→投資→稼ぐ→投資→稼ぐ→投資

これでは一体何をやっているのか分かりません。
結局手元に残るのは、給料分として引きだしたお金だけ。これではサラリーマンとあまり差がありません。

アジアのビジネスマンの投資に関する考え方は参考になります。

彼らは、本業は１つと言う考え方が無く、本業で稼いだお金を、更に効率的と思われる目的に対して投資します。更に、本業を軸に築き上げたネットワークを匠に利用します。
つまり、お茶会社として1000万円の利益が出たとしても、それをお茶会社の拡大のために再投資する必用はありません。

資本を、自分の本業に投資するか、他の分野に投資するか、それは投資効率の問題であり、リスクとリターンを天秤にかけ慎重に評価するひつようがあります。
稼いだお金を、定期預金に入れる、株を購入する・・・これらも数ある投資の選択肢の一つだと思います。
お茶専門店という本業があることで、定期的な収入が生じます。ある程度安定した収入が定期的に入ってくることを前提とすることが出来ます。資金面において投資がしやすい環境と感じております。

更に、お茶販売というビジネス自体、様々な人と出会うためのプラットフォームとして機能します。極端な例、お茶屋を通じて親しくなったお客さんに、別の商品、サービスを提供しても良いわけです。この場合、固定費は増えません。この方法による投資は極めて効率的だと考えております。

【2008/05/28 22:04】 | その他 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

規模拡大の罠

【中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶等、高級茶だけに特化したお茶専門店HOJO】

「小売業における成功とは何か」というテーマに関し、最近いろいろと考えます。

一般的な小売オーナーの心理として、最初の店の売上げが伸び、業績が上がるにつれ、「次の店舗を作りたい」という望みが生じます。
店舗が一つしかない場合、会社を運営するためのコスト（自分の給料、従業員の給料、レンタル、工場経費）は全て１つの店の売り上げにかかっております。
このため店の売上げは殆ど利益として残ることなく、殆どが「経費」として消えていきます。このため、店は何があっても売り続けることが使命となります。
そのような低利益体質でも、何とか利益を貯蓄し、ある程度の資本となったとき、ビジネスの転換期を迎えることとなります。

多くのビジネスマンは「もう一店舗出したら、最初の店が全てのコストを負担してくれる。もう一店舗出すことで、売上げの多くが利益となり、会社は極めて豊かになるだろう」と考えます。

そして、規模拡大をめざし、２店舗目の設立を計画します。
１店舗目で成功したうえで２店舗目を設立するため、「２店舗目の規模はもっと大きくしたい」と思うのが一般的です。

例えば、私の場合、１店舗目は小さな面積の店を選びました。どの程度売れるか不安だったからです。
ただ、一店舗目がうまくいっている現在、２店舗目はその倍、又は３倍の規模にしたいと思うのはごく自然な心理です。

マレーシアの高級マーケットをターゲットとしている私の会社にとって、2店舗目を設立するとなると、当然KLCC（ツインタワーのあるところ）を狙います。
ガーデン店の３倍の店を建設するとなると、初期投資だけで1000万円は確実に必用になります。
こつこつとためた資金は瞬時に消えますが、それと引き替えに2店舗体勢が整います。「有名なショッピングモールに２店舗も自分の店を持っている」という社会的なステイタスは魅力です。

ところが、専門店の場合、店舗数を増やすことがプラスに作用するとは限りません。
２店舗目を開店すると同時に、私を含めシニアスタッフは新店舗に移動します。大きな固定費の塊である新店舗を軌道にのせるため、猛烈に頑張らねばなりません。
すると・・・
1店舗目のレギュラー客も2店舗目に移動します。更に、1店舗目のサービスの質低下も避けられず、売上げが低下することとなります。
それでも2店舗までであれば何とかフォローするのも可能ですが、更にもう一店舗と言うことになると管理の限界を超えます。

以上のパターンで失敗した会社は世の中に山のようにあります。
物凄く繁盛していた中華料理レストランが、チェーン展開したとたん業績が伸び悩み倒産する。マレーシアでは良く聞く話です。

ＫＬにはシンガポール資本の有名な某ケーキ屋さんがあります。ＫＬではとても名前が知れ渡っており、ケーキが美味しいことから私もよく利用しておりました。
最初の1店舗目の業績は目を見張る物があり、瞬く間に2店舗目、更に5店舗目まで開店しました。
ところが、後に開店した3店舗、立地戦略にミスがあり、週末も閑古鳥が飛び回っておりました。
３店舗の固定費は好業績のはずの２店舗にも重くのしかかり、結果的にキャッシュフローすらままならない状況になっていると思われます。
この結果、シンガポールから輸入していたケーキの料金も支払いが滞ったのか、各店舗のケーキラインアップが激減しました。以前と比べると1割くらいのケーキしかありません。
好業績だったはずの２店舗も品数が減り、まさに負のサイクルに突入です。

私は上記の状況を比較的早期に学習する機会に恵まれました。
2007年より、ハタマスの店舗を皮切りに、One Utama、そしてガーデンの店舗を開店したわけですが、自分が次店舗に移動するたびに、これまで業績の良かった店舗の業績が見る見る悪化するのを身をもって体感しました。
業績を回復するために教育をしようとすると、スタッフが辞めてしまう、放置しておくと、更に悪化すると言った極めて悲劇的な状況に瀕し、一時は「スタッフの給料を支払うために会社をやっているのだろうか？」と思ったときもありました。幸い、私の店舗はミニ店舗だったため、容易に閉店をすることが出来、現在ガーデンの店舗に集中することで再び利益体質へ返り咲きました。

以上の経験から、「今後どの様に業績を伸ばすか？」という課題に関し、以下のように思うようになりました。

１）規模拡大ではなく、販売量の拡大
２）固定費を生む投資は極力避け、固定費は最小限に抑える

つまり、「最小の固定費で最大の効果を出す」というテーマに基づき投資計画を練らねばなりません。
お茶のような専門ショップの場合、店舗数が多くある必用はなく、効果的な広告と質の高いサービス及び製品により、絶対的な信頼性を築き上げる方が大切だと思います。
ブランドが有名になれば、社会的な信頼が増し、それに伴い、お客さんの流れ、卸やコーポレートギフトの引き合いも増えてきます。
また、海外ベースのネットショップの構築や海外展示会への出展により、マレーシア・日本国外への販売も可能となります。これらの方法は、「最小の固定費で最大の効果を生むための第一歩です。
お茶屋を高級ショッピングモールに持っている利点は、社会的に成功しているビジネスマンが多く訪れてくれること。そして、一旦うち解けると、皆親身になってビジネスアドバイスをしてくれることです。
ビジネスの成功者は、常に最小の固定費で最大の効果を出す方法を考えております。それに対し、規模拡大を唱える人は皮肉にもサラリーマン系の人が多いようです。

【2008/05/26 02:43】 | 業務活動ログ | TRACKBACK(0) | COMMENT(3) |

陳年雲南紅茶

【中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶等、高級茶だけに特化したお茶専門店HOJO】

中国行きは相変わらず延期し続けております。
現時点の計画としては、日本からマレーシアに戻る途中による予定です。と言うのも、その時期になると、ジャスミンが最盛期を迎えるため、ジャスミンの加工の最前線を視察することが出来ます。

ところで、今は新茶の時期と言うこともあり、多くのサンプルが手元に送られてきております。
実は新茶とは関係ないのですが、極めて面白いお茶のサンプルを入手しました。
それは陳年雲南紅茶、つまりビンテージ物の雲南紅茶です。1998年に生産された紅茶を10年間寝かした製品です。
雲南省と言えばプーアル茶の産地としても知られており、雲南紅茶にはプーアル茶同様にアッサム種系の大葉種が使用されます。

早速、試飲を行いました。
乾燥茶葉からは、紅茶の香りと相まって、甘い香りがしており、「普通の紅茶とは違うな」と感じました。
お茶の色は雲南紅茶特有のまっ赤な色をしており、中国紅茶特有の香りがしておりました。
ところが、お茶を飲みこんだ瞬間、「お茶が喉に吸い付くかのような感覚」を覚えました。
質の良いビンテージプーアル生茶と同じで、お茶が強烈にスムーズゆえにまるで油を飲んでいるかのような感覚でした。
お茶は10煎近く入れることが出来、2煎目以降は蒸らさず、「お湯を入れた直ぐ出す」という動作を繰り返しました。プーアル茶を淹れるときの基本方法です。

このお茶はとても変わっており、日本にも是非紹介したいと考えております。
ただその為にはどうしても乗り越えなければならない関門があります。他でもない農薬問題です。
ビンテージ物の紅茶の安全性は分析を行わない限り確認が難しく、その為にはSGS等の分析機関に依頼するほかありません。
出来るだけ早く日本のマーケットに紹介出来るよう頑張りたいと思います。
今後、手元にあるあまり美味しくない紅茶は室温で長期間保存してみることにします。数年の保管をしただけでも甘みが増し、まるで違う紅茶になります。
因みに、私はマレーシアに数日～1週間滞在しております。マレーシアにお住まいで陳年雲南紅茶を試飲してみたい方は是非店に遊びにいらしてください。

白/黄色に見える部分はゴールデンチップ（芽の先端の部分）です。

【2008/05/25 01:14】 | 中国茶 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

石がお茶の味を変える？　その２

【中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶等、高級茶だけに特化したお茶専門店HOJO】

先日、「石でお茶の味が変わる？」という内容のブログを書きました。
文末にも書いたとおり、翡翠以外にも水の味に影響を与える石があると確信しております。
「どの様な仕組みで味に影響を及ぼすのか？」それに関しては、影響を与える石・与えない石の組成を検証することで、ある程度の仮説を組むことが可能ではないかと思います。

実は、先日、シンガポール人で超お茶マニアのお客さんが来店しました。その際も、何がお茶の味に影響を与えるという点で話に花が咲き、言うまでもなく翡翠にも話が及ぶこととなりました。
その際、新たな情報を入手しました。
彼曰く、トルマリンも強烈にお茶の味を変えるそうです。トルマリンと言えば、「電気石」としても知られており、「マイナスイオンを出す等々」としても知られております。

お客様が言うには、「トルマリンの小さな塊をお茶に入れておくだけで、顕著な効果が見られる。」そうです。
面白いですね。私の興味は最高に刺激されもはやいても立ってもいられない状態です。
今後、私は石を集めます。

ところで、延び延びとなっている中国出張ですが、来週火曜日に出発を予定しております。ただ、現時点では、日本帰国時に中国によるか、マレーシアに戻る際に中国によるか最終決定をしておりません。

話は大きく逸れますが、「最近写真が少なくてつまらん」という意見を戴きましたので、家の前で撮影したカタツムリの画像を添付します。マレーシアのカタツムリはまるでボラ貝のような巨大な貝殻を背負っております。雨が降ると何匹も庭に出現し、夜中に帰宅した際、必ずと言っていいほど私は踏んでしまいます。
幸いにも、マレーシアのカタツムリは殻がとても固く、私が踏んだくらいではびくともしません。

周りが暗かったためややピンぼけになってしまいました。

【2008/05/17 13:28】 | お茶の科学・機能性 | TRACKBACK(0) | COMMENT(2) |

ヒスイパワー

【中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶等、高級茶だけに特化したお茶専門店HOJO】

お茶の味に影響を与える茶器は沢山あります。
その代表格が、鉄瓶・紫泥急須、及び還元焼成の茶器類です。

しかし、先日、思いもよらない材料がお茶に対して強烈な影響を与えると知ることとなりました。

お客さんが言い出したことなのですが、「中国の皇帝は翡翠の杯でお茶を飲んでいたのだから、翡翠もお茶の味に影響を与えるのでは？」という話になりました。
私は、「また眉唾な話を・・・」と半信半疑に聞いておりましたが、何でもお客さんが翡翠の茶碗を持っており、私の店で実験をしたいというので、「じゃあ是非」という話になりました。

お客さんが持ってきたのは、深緑色をした翡翠の茶碗でした。因みに、お客様は極めて豊かな人で、翡翠のコレクションを沢山持っているとのことです。
翡翠には２種類の石があり、一般にアクセサリーとして使用される翡翠はネフライトという鉱物ですが、今回持参の茶碗はジェダイトという宝石としてはあまり使われないタイプの翡翠でした。

実験は以下の手順ですすめました。

１）緑茶、白茶、黄茶の順番でお茶を淹れ、それぞれをピッチャー（茶海）に受けます。
２）ピッチャーのお茶は、それぞれ①紫泥の茶碗、②翡翠の茶碗、③ガラスに入れ、30秒ほど放置した後、セラミックス製の茶碗に注ぎテイスティングをします。

結果は私の想像を超越しておりました。

たったの30秒間放置しただけなのにもかかわらず、翡翠に淹れたお茶の味は劇的に変化しておりました。
味は顕著に円やかになり、甘みが増しておりました。
変化の強度は、紫泥を遙かに超越しており、南部鉄器で沸かした湯でお茶を淹れた場合に相当、もしくはそれ以上の変化が観察されました。
あまりの変化の凄さにただただ唖然とするだけでした。後ほど、烏龍茶でも同じ実験を行いましたが、烏龍茶の場合、味は円やかになる物の香りも同時に減少することから適していないことが分かりました。

特に、歴代皇帝が常飲していたとされる、君山銀針や龍井茶は翡翠のカップに取り置きすることで、劇的に円やかで甘い味に変化しました。皇帝が翡翠のカップを使用した理由が分かるような気がしました。

因みに、翡翠の塊（数センチの石）を暫く、お茶に沈め、味が変化するかどうかも試してみました。その結果、茶杯ほどの変化ではない物の、味に変化が見られました。翡翠の茶杯を入手するのは楽ではありませんが、ジェダイトの塊であれば比較的容易で安価にに入手が可能だとおもいます。

山や渓流の水はとても甘く美味しいですが、これも多くのミネラルと触れ合う事による水質の改変と関係しているのではないかと思います。
今回の実験により、天然の石は劇的に水の味に変化を与えるという点を深く理解することとなり、この分野に大変興味を持ちました。
今後、より多くの石を実験し、成分と味の変化の関係を検証していきたいと思います。
翡翠以外にもお茶の味に変化を与える石は必ずあるはずです。まずは身近の石から試してみたいと思います。

【2008/05/15 00:25】 | お茶の科学・機能性 | TRACKBACK(0) | COMMENT(4) |

鉄瓶の謎

【中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶等、高級茶だけに特化したお茶専門店HOJO】

マレーシアにいると水質が極めて悪質な為、水に興味を示さずにはいられません。
悪質とは、多くの水生産業者のモラルが低下しており、消費者が知らないことを前提に悪質な行為が日常的に行われております。

私は、昨年から今年の頭までずっとAlpineというブランドを使用しておりました。この水にはジョホールバルの地下水が水源と記載されております。
ところが、今年になってから、水の味が劇的に悪化し、頻繁に塩素臭がするようになりました。製造日事にチェックをすると、どうやら交互に塩素臭がします。

塩素臭がすると言うことは、地下水ではなく、水道水を濾過してボトリングしている事を明示しております。即、Alpineはブラックリストに入れ、代わりの水としてGood Lifeという、同じくジョホールの水を使用することにしました。この水は、表示を見る限りは軟度が比較的高いのですが、実際は割と円やかで、割と気に入って使用しておりました。
ところが、先週になって購入したボトルを開封したところ、数ボトル全てに関し、またもや塩素臭がしました。確認のために、お客様にも試飲していただいたところ、皆口々に塩素臭いと言っておりました。業者にとって、地下水を汲み上げるよりも、水道水を濾過する方がコスト的に優位なのでしょうか。
ジョホール系の業者があまりに酷いので、最近は思い切ってケダ州の水：Eau Clairに変えました。この水は、多少フレーバーの出が弱いのですが味は比較的良く今のところ気に入っております。

このようにただでさえ水質が悪いマレーシアゆえ、お茶マニアは良い水を作りだす装置、材質にお金を惜しみません。
紫泥の土瓶でお湯を沸かすとか、鉄瓶でお湯を沸かすというのはプーアル茶マニアにとってステイタスのようです。

鉄瓶の内部は鉄が還元された状態になっております。鉄瓶の製造業者のホームページを見ると「鉄瓶の内部は特殊な酸化皮膜で覆われております。」と記載されておりますが、同時に「鉄瓶は還元鉄なので水と反応し、水の味を美味しくします。」とも書かれており、極めて理解に苦しみます。特殊な酸化皮膜＝還元鉄皮膜？

私の私見では、鉄瓶の内部は酸化ではなく、「還元」されているはずです。何よりもの証拠に、鉄瓶の内部は青黒い色をしております。青は還元鉄の色です。因みに、鉄が酸化されている場合、赤い色をしているはずです。
鉄はプラスの電荷を持っているため、マイナスのイオンとくっつく性質があります。酸素（－）とくっつくと、酸化され、Fe2+→Fe3+となります。例えるならば、酸化鉄は、両手に酸素を抱えており手がふさがっているじょうたいです。手がふさがっているため、水に対して何も影響力を持ちません。それに対し、還元鉄は酸素が抜き取られた状態であり、例えるならば、両手が自由な状態です。つまり、水分子や水中に溶けているミネラルを引き寄せ、その結果、水の性質が変わります。

鉄瓶を使わなくても、簡単に同じ効果を得る事が出来るのだろうか？考えたところ、有る方法を思いつきました。

鉄のバーを蒸し焼きにします。煙がもくもくと出ている状態にて、焼き芋のように鉄を焼きます。煙がもくもくと出ている状態＝不完全燃焼＝酸素が足らない＆一酸化炭素が一杯であり、鉄を還元する力を持っております。（余談ですが、同じ原理ゆえに火事後の鉄は青黒い色をしております。）還元炎（煙もくもく状態の赤い炎）で焼かれた場合、鉄は青い色に変色します。つまり、還元鉄が出来るわけです。この還元鉄を普通のやかんに入れてお湯を沸かした場合、鉄瓶でお湯を沸かすのと同じ効果が得られると思います。因みに、実際の実験は次回の帰国時にやる予定です。
うまくいったら還元鉄を売るべきでしょうかねえ？ただ、そんな物を買う人がいるかどうかは謎ですが。

以前にも書きましたが、鉄瓶（還元鉄）で沸かしたお湯ですが、全てのお茶によいわけではありません。
緑茶、プーアル熟茶、陳年プーアル茶、花茶、コーヒーを猛烈に美味しくする鉄瓶ですが、紅茶、烏龍茶に使用した場合、香りが劇的に無くなり、極めて美味しくなくなります。
何故でしょう？この答えは、随分長くなるので今度説明します。

【2008/05/11 02:33】 | お茶の科学・機能性 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

水とお茶の関係

【中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶等、高級茶だけに特化したお茶専門店HOJO】

水の味の違いを飲み分けられる人は殆どいないと思います。
でも、お茶として飲むことで水の味は、お茶の味にはっきりと反映され、誰にでもその差が分かるようになります。
特に、毎日毎日、大量のお茶を飲み続けていると、微妙な水質の変化でも分かるようになってしまいます。まさに今の私がそうです。
このため、お茶を淹れるためには最高の品質の水を用いたい物です。そこで、最高の品質とは何？という点について検証してみたいと思います。

まず、水道水でお茶を淹れることを想定します。
この場合、必ずやらないといけないのが、塩素の除去です。
塩素はお茶の味・香りを劣化するばかりか、発ガン性があり、健康面でも良くありません。
特に、日本はおかしな国で、法律（条例）により最低塩素量を指定しております。つまり、「塩素の量はこれ以下じゃ駄目ですよ！」という法律があるのです。
ヨーロッパは最高塩素量を指定しております。つまり、「塩素はある濃度以下にしてくださいね」という法律です。
因みに、マレーシアは日本と同じく、沢山の塩素が用いられております。

塩素を確実に除く唯一の方法は化学的な濾過、例えば活性炭フィルターを用いることです。塩素が炭素とくっつき、除去される仕組みです。
私の実家ではフィルターがなかったのですが、昨年から浄水装置を導入しました。塩素を除去した水でお茶を淹れると、味がまったく違います。自分でも、「おお！」と驚くほど味が違うのです。
そして再び塩素入りの水道水を飲むと、「うわ！」と驚くほど塩素臭いことを再認識させられます。
塩素は沸騰しただけでは除去できません。沸騰しただけの水は有機塩素を沢山含んでいるためです。

因みに、水を沸騰すると、水に含まれるカルシウムが析出します。これがカルキ、つまりカルシウムです。一般的には、カルキ→カルキ臭＝塩素のこと？のように用いられておりますが、本来はカルキはドイツ語でカルシウムを指す言葉で、塩素のことではありません。カルシウムは重炭酸カルシウムという形で溶けており、沸騰することで炭酸カルシウムに分解され、それが白い結晶となり析出するのです。
魔法瓶（水を沸かす機能が付いているやつ）には「カルキ洗浄」の機能が付いており、定期的にカルシウムを除くようにと説明があります。
でも、本当に美味しいお茶が飲みたかったら、カルキ洗浄はしない方が良いのです。まるで鍾乳洞のようになるまで、カルシウムが付いていても構いません。カルシウムの付いているやかんのほうが美味しい味になります。これは南部鉄器でも同じ事で。カルシウムは付けっぱなしにしておくようにと言われております。カルシウムは水に対して、影響を与えます。結果として、味がより円やかになります。
つまり、カルシウムは「悪いやつ」ではなく、お茶にとっては「味方」なのです。

【2008/05/06 13:36】 | お茶の科学・機能性 | TRACKBACK(0) | COMMENT(1) |

お茶の常識非常識？

【中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶等、高級茶だけに特化したお茶専門店HOJO】

私の経歴や立場は、他のお茶屋さんとはやや異なっており、それゆえにと言うわけではありませんが、最近色んな事が分かってきました。
何が異なっているかというと：

１）高級茶＝つまり美味しいお茶のみに的を絞っているため、お茶にしても、淹れ方にしても、茶器にしても、使用する水にしても、それぞれに関してとことんこだわる必用があります。（お茶とワインはお互い良く例えられますが、ワインの場合、同じ銘柄で有れば誰が飲んでも同じ味が感じられます。お茶の場合、上記要因により、まったく異なる味になってしまうわけです。）

２）中国茶とか、台湾茶、日本茶のように一つの生産国に限定しておらず、自分が美味しいと思うお茶を様々な国から輸入しております。このため、お茶に限らず、茶器、淹れ方に至るまで、それぞれの国やお茶事の方法に触れ、それらを相互に比較する機会に恵まれます。これにより、文化的な背景を抜きにして、原理原則に基づき物事が見られます。

３）私は食品科学・工学を専門としてきました。世の中、食品科学や食品工学を専門とする人は通常お茶屋をやりません。そのような人は、一般に上場企業の技術職への就職が多いのが実情です。このため、お茶の世界では、「作り話」「言い伝え」「デマ」「伝説」がさも当たり前のように語り伝えられており、論理的・科学的な見地からの筋の通った説明が少ないのが実情です。

以上の３つの特異的な立場の基から、お茶に関する様々な「神話」を観察すると、誤りや、誤認識が多いことに気がつきます。
中国出張までまだ暫く日にちがあるため、今後数回に分け、お茶の世界の常識非常識を私の視点から検証し、紹介して行きたいと思います。

まずは、

「お茶は歴史的に、まったく副作用のない安全な飲み物」と言う話を良く聞きます。
「お茶の副作用はカフェインのみ。多くの科学者がお茶が健康に悪い影響を与えることを証明しようとしたが出来なかった。」という話も聞いたことがあります。

でも、お茶に従事していると、一日に何十人もの「お茶を飲む人」と話をし、様々な情報が得られます。
実際、お茶にも副作用が有るようです。お茶を売っているのに、何を言っているのかと言われてしまいますが、事実なのだから仕方がありません。
日本人の間では聞いたことがありませんが、緑茶をまったく受け付けない類の人々が希におります。
マレーシアの中国系に多く、少しでも飲むと、心拍数が急上昇し、息切れがするとか、背中及び肩の部分の痛みを訴える人もおります。どの様なメカニズムでそのようなことになるのかは分かりませんが、類似の症状を訴えるお客さんが多いのが実情です。日本の緑茶でも中国の緑茶でも副作用の症状は同じようです。
そんなわけで、お客さんに飲んだことのないお茶を勧める際は、最初は一気に大量にのまず、少しずつ様子を見るようにと説明するようにしております。

別のお茶で、プーアル熟茶に関しても、受け付けない人がおります。
この話はよく聞く話で、私自身、沢山飲むことが出来ません。
沢山飲み過ぎると、肩や腕、足の付け根が重くなり、凝りを感じます。発酵茶の場合、含まれている成分が酸化しているため、血液中への吸収が極めて早く、緑茶のようにがぶがぶと沢山飲むことはお勧めしません。発酵度が強いほど、飲む量は控えめにすることが肝要です。

【2008/05/06 03:15】 | お茶の科学・機能性 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

プーアル茶の魅力

【中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶等、高級茶だけに特化したお茶専門店HOJO】

私がお茶を買うときは、基本的に原産地まで足を運び、そこからダイレクトに買い付けるように心がけております。
但し、中国奥地から少量の希少茶葉を購入する場合は、私が普段取引している、「信用できる現地業者」と一緒に茶園に出かけます。品質に関して決定した後、その業者を経由して輸出を行います。業者を使うことで、農薬面に関して詳細にチェックをして貰い、更に、中国・台湾国内における細かな貿易のやり時を簡略出来るメリットがあります。
私が今回雲南省に行くにあたり、旅の共をしてくれる業者は大学の農学部でで農薬を専門に専攻しており、無農薬の茶葉を探がす際、また、検証する際に大変力になってくれます。

因みに、私が今回雲南省に行く理由の一つはプーアル茶の現地調査のためです。何度もブログで説明しておりますが、プーアル茶には2種類あります。プーアル生茶と熟茶です。
熟茶と生茶・・・どちらもプーアル茶で、同じような形をしておりますが、性質がまったく異なります。
歴史的に昔から作られていたのは、プーアル生茶です。かなりの長い歴史を持つお茶です。
それに対し、プーアル熟茶は1970年代に開発されました。黒茶の製法を参考にすることで、微生物（カビ）を用いた発酵法で作られるようになったのです。
日本でも一時プーアル茶ブームになっておりましたが、日本で飲まれているプーアル茶の殆どが「熟茶」タイプです。例の、カビくさいというか、家具が腐ったような香りのする、茶色のプーアル茶は、プーアル熟茶です。
プーアル熟茶と生茶の違いを例えて説明すると、熟茶は堆肥です。高湿度下で茶葉を堆積し、微生物により発酵させます。その為、長いこと熟成させなくても数年で甘みが増し、それなりの美味しさになります。
生茶は、干し草と同じです。倉庫に長年積まれた干し草は甘い香りを発生させます。乾燥しているため、熟成に微生物は一切関与しません。自然酸化により長時間かけて発酵させます。10年以上熟成させることでより味わいが増し、長期間適切な環境下で保存されたプーアル生茶は価格も上昇します。長い時間かけて酸化熟成されたプーアル生茶の場合、甘い蜜のような香りがし、味はとても円やかになり、その美味しさは一度味わったら忘れられない物です。
私にはビンテージ物のプーアル生茶を買うほどお金に余裕がないため、数年物のプーアル茶を購入し、自分で保管熟成しております。

プーアル熟茶：堆肥と同じく、茶葉は全体に茶色をしており、古い家具のような香がします。良質の茶葉の場合、ワインのように赤黒い色が出ますが、市場に流通している多くのプーアル茶は質が悪く、褐色系の色が出ます。

プーアル生茶2-3歳：干し草と同じ原理で、ゆっくり時間をかけて熟成が行われます。蜜のような甘い香りが特徴です。

【2008/05/02 21:32】 | 黒茶　プーアル茶他 | TRACKBACK(0) | COMMENT(1) |

ハタマス店閉店

【中国茶、台湾烏龍茶、紅茶、黄茶、白茶、フレーバー茶等、高級茶だけに特化したお茶専門店HOJO】

懸案だったスリハタマス・プラザダマス店を昨日をもって閉店しました。
朝の内に業者を手配し、ショッピングセンターが開店する前に撤収を完了しました。
最近、ハタマスショッピングモールは急激にお客さんの量が減っており、店としての利益なでない状況だったため、閉店したことでロスが減り、有る意味ホッとしました。
ただ、ハタマス店を頻繁に利用してくださってたお客様には不便を強いてしまう事になり、申し訳なく思います。
もう一店舗のOne Utama店に関しては、現在無人化しておりますが、6月からローテンションベースで従業員を派遣すべく現在教育中です。今後、２店舗に集中し、サービスの質、及び、小売店としてのビジネスパフォーマンスを高めていきたいと思います。

ところで、新茶の入荷状況についての問い合わせが増えておりますので、以下に今後の状況をお知らせ致します。

１）ジャスミン茶：新茶の収穫は完了しており、ジャスミンの開花を待っている段階です。予定では、5月の末～6月の上旬に入荷予定です。入荷検査等があるため、実際に販売開始となるのに少々時間を要する可能性があります。

２）中国緑茶：　現在入荷待ちです。

３）台湾茶：台湾茶に関しては、HOJOでは冬茶を標準としております。冬茶の方が香りが強く、台湾茶の個性が良く出ているという意見が多いためです。但し、私個人としては春茶も大好きですので、将来的には冬茶と春茶の両方を取り扱いと考えております。

今後入荷予定の新製品：

阿里山茶の入荷を予定しております。梨山茶のように高山茶独特の柑橘系のスッキリしたお茶ですが、梨山茶ほど高価でないため毎日飲むには最適のお茶です。今回入荷の阿里山茶は冬茶です。

蜜香高山茶の規格を変更予定です。現在発売中の蜜香高山茶は発酵度が低く、どちらかというと新鮮なフルーツの香りのするお茶です。但し、この規格はややインパクトが弱く、また、コンスタントな品質を維持するのが極めて難しいため、次回の入荷品以降、「より発酵度・蜜香が強く、熟れたフルーツのようなまったりとした香りが特徴の規格」に変更予定です。私個人としては、新規格の製品は抜群に素晴らしいと思いますが、どちらの規格がよいかは人により意見が分かれるところだと思います。

また、近将来に入荷を予定しているお茶として、阿里山茶炭焙、文山包種茶、木柵鉄観音、高山プーアル茶、康茶（チベットのお茶）等があります。

【2008/05/01 22:43】 | 業務活動ログ | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

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