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日本でラーメンと言えば、中国からきた料理と思われておりますが、これまでアジア地域の中華系の食堂ではラーメンのルーツと思われる麺に出会うことがありませんでした。

マレーシアにも福建麺、雲呑麺等々の麺がありますが、基本的にラーメンとは大きく異なります。

私は半ばラーメンの発祥は日本かも？と思っておりました。

ところが、先月湖南省に滞在していたとき、地元の人に連れられて入った店に、「蘭州拉面」という看板が掛かっておりました。しかも、入り口付近では非常に無愛想なにーちゃんがラーメンの粉らしき物をこねております。

ラーメン屋には、ラーメンのルーツを示す看板も掛かっておりました。

内容を訳してもらったのですが、そこには以下のような文面が書いてありました。

蘭州拉面（ランチョーラーメン）はビーフ麺としてもよく知られております。これは、清朝乾隆の時代、蘭州にある有名なシェフMa Bao-you (馬保由)により開発されました。今日に至るまで既に100年以上存続しており、主な特徴は以下の４つに分類されます。

1. Clear (清) – 透明なスープのこと


2. White (白) – 麺は白く弾力があること


3. Red (紅) – 特別な赤唐辛子の油


4. Green (��) – ネギとパセリによる緑

蘭州拉面の特徴はその材料にあります。スープは牛棒子と牛軟骨を煮出すことで作られ、その他28種類の材料が加えられます。

麺には６つのタイプがあり、麺のサイズにより、それぞれ大�遏�二�遏�韭葉、二柱子、三細、二細、毛細（一窩絲）と呼ばれるそうです。

湖南のラーメン屋では、注文を受けてからにーちゃんが麺をこねはじめました。相当力がいるらしく、台の上に広げた麺に全体重をのせ汗をだらだらと流しながら、こねておりました。

見ていること３０分、私達は強烈に腹が減りました。でも、にーちゃんはなかなか急いでくれません。マイペースで麺をこねております。

彼は麺を横に引き始め、麺はどんどん細くなっていきました。拉面の文字は「麺を引く」を意味しますが、まさにその通りのアクションが繰り広げられました。

勿論、最終的に出されたラーメンが美味しかったことは説明するまでもありません。

 

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