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東方美人の続きです。

私が始めて上質な東方美人を飲んだ際、２つの点に驚きました。

１−　お茶とは思えない、まるでフレーバー茶レベルの強い完熟フルーツの香り。

２−　烏龍茶とは思えない、甘い後味

つまり、東方美人は「香り」と「甘み」を両方持つ非常に珍しい烏龍茶なのです。

烏龍茶には様々な種類がありますが、共通している特徴は、

��     成長した茶葉を用いること。��発酵の程度が浅いことです。

烏龍茶に成長した茶葉を用いる理由は、より豊富なポリフェノールが必要だからです。カテキンをはじめとするポリフェノールは苦味や渋みを呈する成分です。でも、茶葉を発酵し、適度に成分を酸化させてあげると、苦味が無くなり、同時にとても素晴らしい香りが作り出されるのです。

成長した茶葉には殆どアミノ酸が含まれません。茶葉に含まれるアミノ酸と言えば、「テアニン」。玉露や高級煎茶のまったりとして芳醇な味の正体はこのテアニンなのです。

テアニンは茶葉がまだ若い芽の段階で生合成され、その後茶葉の成長に伴い日光を受けてポリフェノールへと変換されます。従って、成長した茶葉には殆どテアニンが含まれず、その分、大量のポリフェノールが含まれているのです。

一方、若い芽から烏龍茶を作った場合、余り良い香りがしません。

 

以上をまとめると：

若い芽＝アミノ酸が豊富なので味が芳醇、でも香りが弱い。

成長した茶葉＝アミノ酸が少なく、ポリフェノールが豊富。そのため、良い香りがするが味はさっぱり。

東方美人の茶殻：芽と葉が対になっております。

なぜ、東方美人は成長した茶葉の長所と若い芽の長所を両方持っているのでしょうか？

なぜなら、東方美人は若い芽を含む数枚の茶葉から作られます。ところが、昨日も述べましたとおり、ウンカが茶葉を攻撃することで、茶葉は樹上で発酵を開始します。十分に時間をかけて成分はじっくりと酸化してゆきます。

更に、植物は虫に攻撃されたことにより、人間で言う「抗体」のような成分、ファイトアレキシンを作り出します。これらの成分が非常に高貴なフルーツ香に関連しているとおもいます。このメカニズムはあくまで私の仮説なのですが、多分そんなにはずれてはいないと思います。何しろこれは植物の一般的な反応です。このテーマを更に研究するのは楽しそうですね。製品が沢山売れて、ビジネスが軌道に乗れば、大学と共同研究とかも出来るかもしれません。

東方美人が甘い味がするのは、芽から作られたお茶だからなのです。しかも、ウンカとと戦う茶葉の生命現象により、感動レベルの香りを作り出してしまったのです。

鉄観音の茶殻：東方美人と違い成長した茶葉が用いられております。 

またまた、前置きが長くなり、今回入手したサンプルについて語れなくなってしまいました。まるで詐欺師のようですが、続きは次回ということでご容赦くださいませ。

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