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台湾行きも近づき、台湾にある２社と具体的なアポイントメントもとれました。

今回の目的は当時ヨーロッパの人々を虜にさせたと言われる、本物の東方美人を入手することです。

実際、最高品質のお茶を入手するには、電話、E-mail、FAXでのコミュニケーションだけでは難しいと最近感じております。

それは台湾に限らず、どこの国のお茶でも同じです。メールや電話でどれだけ「高品質」と説明しても、彼ら業者は、

１−日本及び東南アジアのマーケットにどのような品質が流通しているか知っている。

２−既存のマーケットで人々が高級と感じている品質はどの程度か知っている。

３−超高級のグレードはあるけど、売れないと信じている。

 

彼らとしても、私の会社に成功してもらいたいわけで、彼らの思う「売れそうな品質」「マーケットで喜ばれそうな品質」を一生懸命紹介してくれます。強引な業者になると、「この品質は凄く実績があるから、まずは買って試してみなさい」と言ってきます。

展示会でも同じです。国際的なお茶の展示会に行っても、「最も数量のでるグレード」を中心に茶葉が展示されており、極めて希少な超高品質茶はサンプルすらありません。全て特注なのです。

私は中国で高級茶について習った際、多くの点で目から鱗がボロボロとこぼれ落ちました。なにしろ、私が高級茶と思っていた品質は、どれも中の上だったのです。でも、私が高級茶と認識していた品質は、私が私財をはたいて、日本や世界各地から買いあさったお茶ばかりでした。実際、お茶屋が開けるくらい大量のお茶を買い集め、飲みまくっておりました。（因みに、日本で流通しているインド及びスリランカの紅茶は非常に高品質だと思います。）

その後、お茶会社の人に尋ねると、当然のように「あのような高品質は高すぎて売れない」というのです。高すぎるから、紹介するだけ無駄だと思い紹介しなかったというのです。因みに、私の場合、現地からの直接買い付けとお客様への直接販売をするため、高い原料でも、相対的に安く売ることが出来ます。と言っても安くはないですが・・　コストパフォーマンスが高いという意味です。

 本文とは関係ないのですが、中国広西産の高級ジャスミン茶。いま、カメラが新しくなったので、やたらと写真を撮りたい年頃です。

今回台湾行きを決意した理由も同様の傾向が感じられたからです。

業者とのやりとりを通じて理解した事実として、これまで本当に高品質の東方美人を紹介してもらってないと言うことです。もちろん、今回入手したサンプルも市場の平均的な品質と比べるとかなり上です。でも、この品質だと、既存の製品とそう大きくは変わりません。飲んだ人を驚かせたいのです。

 

そんなわけで、台湾出張では茶園に１週間程度滞在し、じっくりと状況を理解したいと考えております。

まだ、収入が０なので、こうした出張は金銭的に非常に痛手です。でも、良い製品を入手するために頑張ります！

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