【人気blogランキング】15位目前まで来ました！「本青文字」のクリックお願いいたします。ブログランキングの画面が表示された瞬間に10票カウントされます。投票結果は30分ごとに反映されます。
＜お知らせ＞
**********************************************************************************
今月27日から12月3日までインド出張が決定しました。カルカッタ経由で、ダージリンの茶園を訪問する予定です。インドからはブログをUPできませんが、帰国と同時にインド情報を大公開致します。
**********************************************************************************
東方美人の非常に高い人気故、世の中には様々な種類の東方美人が流通しております。以前にも説明致しましたが、中国でも東方美人という名のもと、見た目がそっくりのお茶が作られております。ただし、それらの見た目は似ているものの、甘みも、フルーツの香りも殆どありません。
本物の東方美人は、ダージリンの2ndフラッシュよりも強いフルーツの香りがし、また、味が甘いのが特徴です。
1- 茶園に例年通りウンカが来てくれるかどうか。
2- お茶を摘む時期：摘む時期が早ければ早いほど、柔らかく、甘みの強い茶葉が得られます。但し、早ければ早いほど、ウンカが飛来して来る可能性が低く、両方の条件を取りそろえた茶葉は大変高額で取引されます。早い時期に摘まれた茶葉は、緑色が目立ち、また、茶葉のサイズ（お茶を淹れた後に観察してください。）が全体に小さいのが特徴です。さらに、手で触ってみると（比べないと分かりませんが。）、早摘みの東方美人の芽の方が柔らかいのが分かります。様々な本によると、白い芽が多く含まれているほど、良いと書かれております。この表現には「要注意です！」東方美人の場合、高級茶でも、中級茶でも、基本的に一つの芽と、二枚の葉から構成されます。つまり、芽の比率は基本的に同じなのです。但し、早摘みの小さなサイズの芽と葉の場合、葉のサイズが小さいため、芽の占める割合が見た目上高くなります。実はこのことをいっているのです。
写真は６月に摘まれた東方美人です。枝は１本の芽と、２枚の葉により構成されております。茶葉のサイズが小さいため、芽が相対的に大きく見えます。
3- ウンカによる変質の多少：葉によって、広い面積が黄色くなっているものと、斑点状にしか黄色くなっていない物とあります。黄色い部分が多いほど、強い香りに寄与します。
4- 製茶技術：これは物凄く重要です。どれだけ良い原料が確保できても、腕の良い職人により加工が行われなかった場合、蜜のような甘い味と上品なフルーツの香りは出ません。
上質なシャンパンのような甘みを持つ東方美人は、伝統的な茶器も良いですが、クリスタルの容器で飲んだ方が、色が一段と綺麗に見え、美味しさも倍増です。
インターネット上では多くのお茶屋さんが東方美人を販売しております。私が一般的なショップを見て気がついたこととして、安い東方美人と猛烈に高い東方美人の２種類が有ることです。
高い物は50gで１万円近くするし、安い物は千円位から有ります。高いほど良いのでしょうが、沢山グレードがあるといつも選ぶのに困ります。
私としては、手が出ないほど高くならない値段で、且つ、物凄くハイレベルな品質を入手したいと思っておりました。
実は、お茶には２種類の流通形式があります。１つ目は、オークション（競り）です。当然、優れたお茶には高額の値段が付きます。つまり、値段と品質が相関関係にあります。お茶を買い付ける際、オークションを通じて買うと、良い品質の茶は値段が猛烈に高く、また、高値を付ける製品は毎年同じ茶園の物とは限らないため、年ごとに品質のばらつきが生じます。
もう一つの方法は、茶園と契約をしてしまうことです。毎年オークションで高値を付けている茶園（荒茶加工会社）であっても、今後も安定的に良い値段が付くかどうかは分かりません。そのため、お茶会社が平均より高値で契約をしてくれるので有れば、その年に生産したお茶は全量お茶会社へ供給してくれるのです。勿論、契約は前年に行います。つまり、今年の出来を見て、来年の契約を行うのです。私がお付き合いしているお茶会社では、他のお茶会社より遙かに高い契約料を支払うことで、チャンピオンクラスの茶園との契約に成功し、毎年安定的に高品質な東方美人を入手することができる仕組みを確立しております。
契約先の茶園では、その年にできたお茶は超高級品から、ティーダストのような低級品まで全て契約先に納める義務が生じます。
契約を行った農家では、当然お茶をオークションに出しません。全量をお茶会社が買い上げるため、競り市場には流通しません。また、他社ではその茶園の製品が欲しくても、手が出せません。
私はこの方法で流通するお茶を買い付けることで、値段の高騰を抑えつつ、非常に高品質の東方美人の入手を実現しました。売値は決して安くはありませんが、ちょっと頑張れば手が出る値段を実現できそうです。
【人気blogランキング】の食品・料理ランキングに参加しております。オレンジ色のバナー1クリック/1日=10ポイント入ります。宜しくお願いいたします。
|
